"Анна Китаева, Владимир Васильев, Александр Лайк. Идущие в ночь (Роман о Каменном лесе)" - читать интересную книгу автора

приложился задницей о седло.
Осталось понять только две вещи: где, собственно, мы с веселой
компанией в данную минуту находимся, и в какой стороне, что важнее,
находится Каменный лес?
Я направил Ветра на запад, как учил Лю, и карса послушно потрусила
следом. Конь ее совершенно не боялся. Видимо, уже успел привыкнуть.
Интересно, к вулху тоже успел? Наверное, тоже. А как иначе?
Лес впустил меня. Синеватые стволы берез стояли, словно свечи в
трактире. Орал где-то пересмешник, а еще сердито клокотал разбуженный филин.
Конечно, синим днем разбудили, кто ж обрадуется из четтанского цикла... Не
филин, во всяком случае.
Места навстречу тянулись безлюдные и дикие. Дикие земли все-таки. Карса
вскоре исчезла в подлеске в стороне от тропы, но я ее каким-то непонятным
образом чувствовал. Чувствовал, что она где-то рядом и в любую секунду
готова придти на помощь. Поневоле я погрузился в размышления, отвлекся,
поэтому поздно заметил, что Ветер стал волноваться, беспокойно дергать
головой и постоянно норовил замедлить шаг.
Наконец я очнулся.
- В чем дело, коняга? - я ласково погладил его по шее. - Что стряслось?
Конь раздувал ноздри и тревожно прядал ушами.
"Он кого-то чует, - понял я. - Интересно, зверя или человека?"
Зверя. Спустя миг я и сам увидел его - здоровенного матерого вулха,
стоящего на тропе чуть впереди нас. Серая шерсть так сливалась с синими
отсветами на листве и траве, что заметить его было и в самом деле трудно.
Я не успел ничего предпринять - из кустов бесшумно, как призрак,
возникла карса, и два зверя застыли друг перед другом. Впрочем, друзьями они
отнюдь не были. Обнажились клыки; вулх глухо зарычал, карса зашипела, совсем
как домашняя кошка, только громче.
- Не сметь! - рявкнул я, соскакивая с коня. Можно подумать, что звери
бы меня поняли! Но я их отвлек, и они не сцепились в первые же секунды.
Карса прижала уши и припала к земле. Вулх только чуть пригнул голову.
Шерсть на необъятном загривке стояла дыбом. Красавец! Понятно, что это был
не оборотень, а истинный вулх, гроза лесов.
Я в несколько прыжков приблизился и положил руку карсе на ошейник. Для
этого мне пришлось присесть на корточки. Кошка прижалась к моему бедру,
словно ища защиты. Тьма, вулх, конечно, матерый и опытный, но и карса не
подарок! Во всяком случае я не взялся бы предсказать исход подобного
поединка.
- Уходи, брат, - медленно и раздельно сказал я. - Уходи в лес, нам с
тобой нечего делить, и мы не причиним тебе зла. Может быть, когда-нибудь
встретимся на охотничьей тропе в багровом свете Четтана, которого я не
помню... Уходи.
Вулх внимательно глядел на меня. И вдруг коротким экономным движением
развернулся и исчез. Только что был на тропе - и пропал. Ни одна веточка на
кустах не колыхнулась, ни одна валежина не хрустнула под мощной лапой.
Я вздохнул с облегчением. Никогда и ни за что я не убил бы вулха.
Человека - мог, и убивал не раз. А вулха - нет. Не спрашивайте, почему.
Карса встала, прижимаясь к моей ноге. Я тоже встал и успокаивающе
погладил ее по круглой голове, почесал за ухом, потрепал кисточки на
кончиках ушей. Она мурлыкнула. Нервно, но явно спокойнее, чем могла бы