"Анна Китаева, Владимир Васильев, Александр Лайк. Идущие в ночь (Роман о Каменном лесе)" - читать интересную книгу автора

Ветер нетерпеливо переступал с ноги на ногу, пока я его запрягала. Я
перебросила через седло походный двумех и оглядела поляну перед старой
мельницей. Та-ак... А где же вулх?
- Вулх! - позвала я негромко.
Мне никто не ответил.
- Хэй, вулх! - крикнула я в полный голос.
Бесшумно раздвинув кусты, зверь появился на поляне и посмотрел мне в
глаза. К верхней губе у него прилип окровавленный клочок шерсти. "Ладно, не
ори", - говорил его взгляд.- "Позавтракать-то надо перед дорогой?"
- Ну извини,- сказала я вслух, и вскочила в седло.
Едва заметная тропка вела от развалин мельницы на запад. Легким
движением поводьев я направила вороного по тропе, вглубь Диких земель.
Раннее утро в лесу было прохладным. По обе стороны тропинки рос густой
бурьян, мокрый от росы. Вулх, который сразу деловито нырнул в лес и теперь
бежал параллельно тропе, надо полагать, уже изрядно промок. Время от времени
он серой тенью мелькал впереди, одним прыжком перебираясь по другую сторону
тропы.
Как и обещал колдун, Ветер ничуть не боялся хищника. Жеребец шел легкой
трусцой и каждый раз при виде вулха косил на меня глазом, интересуясь, не
догнать ли его - просто так, для собственного удовольствия. Но мне пока не
хотелось торопить ни коня, ни события. В лесу, особенно незнакомом, не стоит
без особой надобности мчаться во весь опор. Даже по тропе.
Тропинка, ведущая в нужном мне направлении, не исчезала и даже никуда
не сворачивала. Видно, кто-то ей пользовался хотя бы изредка. Кто-то бывал в
глубине Диких земель и возвращался обратно... или наоборот, жил здесь в лесу
и иногда выбирался к людям. В любом случае тропа может привести меня к тем,
кому известно местонахождение У-Наринны, этого самого Каменного леса.
Я мимолетно задумалась над тем, как может выглядеть каменный лес. Мне
нарисовались огромные деревья с неохватными стволами из черного камня, чья
бугристая поверхность напоминала кору старого дуба. Могучие ветви были
неподвижны и совершенно безлистны, и ветер лишь бессильно шуршал в голых
каменных кронах. Мертвый лес. Угрюмый лес. Почему-то он привиделся мне в
ненастную погоду, под низко нависшим мутно-серым небом. Бр-р! Как-то не
хочется ехать в такое место...
Я встряхнулась и огляделась по сторонам. Вокруг был самый обыкновенный
лес. Даже чуточку слишком обыкновенный - совсем такой же, как хорошо
знакомый мне лесок к югу от Айетота, куда наши женщины под водительством
старухи Фоньи ходили за травами и ягодами. Ну разве что подлесок был погуще,
да чаще встречались старые валежины. Точно так же тянулись к небу стройные
сосны и терхи, а приземистые многодревы сплетали ветви в вечном объятии.
Тусклой медью отблескивала в свете Четтана темная листва дубов, и этот
отблеск красной патиной ложился на узорчатые листья соседнего паутинника.
Издалека виднелись нежно-алые стволы берез, будто светящиеся в красноватом
полумраке леса.
Наверху, в кронах деревьев, хрипло прочирикивались спросонья воробьи.
Лес просыпался - вернее, просыпались те из его обитателей, кто живет по
красному циклу. Звери, птицы и растения синего цикла уснули с заходом Меара.
Жизнь леса вдруг показалась мне очень размеренной и какой-то очень
правильной по сравнению с жизнью города.
В следующий момент я резко натянула поводья. Ветер встал, как