"Мери Кирчофф, Дуглас Найлс. Его Величество Флинт (Прелюдии, летопись 2) " - читать интересную книгу автора

изделиям гномов, если бы на его поверхности не отсутствовала гравировка,
которую везде оставляли кузнецы гномов. Флинт вздрогнул - от холода или
мрачного предчувствия, этого он наверняка не мог сказать. И все же, это
напомнило ему о том, что надо бы положить дров в костер. Подбросив на угли
два поленца, Флинт уставился в огонь, пока его очаровывающее воздействие не
опустило его веки.
Похоже, придется заснуть с нерешенными тайнами. Флинт отодвинулся от
огня и лег так, чтобы лагерь оставался, словно на ладони, и все же он
пребывал невидимым для постороннего глаза. Однако, той ночью его более ничто
не потревожило.

*************

Флинт проснулся с первыми лучами солнца и направился по дороге на
восток, к Хиллоу. Он держался порытой, заляпанной грязью дороги, пока не
приблизился к последнему гребню перед селением, которое лежало за четверть
мили впереди. Там он остановился, чтобы полюбоваться открывшимся видом.
Его путешествие длилось около двух недель, и если забыть о той схватке
с дерро прошлой ночью, оно прошло налегке. Но сейчас его сердце охватило
какое-то странное чувство, когда Флинт обратил взор на извилистую мощенную
дорогу, скопление каменных построек и рубленный дом, который служил кузницей
в поселке его юности.
Неровный тракт простирался на восток - к перевалу, и на запад - к озеру
Каменного Молота, охватывая Хиллоу травянистой равниной. Несколько боковых
каньонов заворачивали назад к холмам на юг и север.
Теплое чувство, овладевшее Флинтом, немного охладело, когда он понял,
что в долине, где всегда царил безупречно чистый воздух, теперь висела
легкая дымка. Ну, конечно же, над кузницей всегда вилась струйка дыма...
Городская кузница! Флинт понял, что стоявший по соседству с ней амбар,
за двадцать лет вырос в размерах едва ли не втрое или даже более. Его
окружал грязный двор, где размещалось несколько фургонов. Фургонов, которые,
как с содроганием признал Флинт, были поразительно похожи на тот, что он
встретил ночью на перевале.
А там, где раньше одинокая труба пускала в небо дымок, сейчас чадило
четыре огромных приземистых дымаря. Да и сам город, похоже, вырос в размерах
где-то вдвое, простираясь на запад, к озеру Каменного Молота. И в самом
деле, тот тихий поселок в памяти Флинта, теперь буял размерами и энергией,
которые совершенно выбили гнома из колеи. Главная улица, которая раньше была
вымощена крепкими камнями, теперь была покрыта слякотью и грязью из-за
движения толпы и разнообразного транспорта.
Распираемый любопытством, Флинт спустился по Перевалу, пока не достиг
Главной Улицы. Он на мгновение остановился, чтобы найти знакомые лица, хоть
что-нибудь знакомое! Но он не признал никого, а окружающие его гному были
слишком заняты, чтобы просто поднять голову. Он остановился, чтобы забрать
свои пожитки.
На какое-то мгновение, Флинт подумал, а не ошибся ли он вообще местом.
Вблизи Хиллоу еще меньше походил на то место, которое он помнил, чем издали,
с гребня холма. Все те же большие здания, поместье городского головы,
торговый амбар, пивоварня - все это еще осталось в центре. Однако вокруг них
тулилось множество мелких домишек, каждый их которых будто пытался вытеснить