"Марта Киркланд. Рубиновое ожерелье " - читать интересную книгу автора

- Мало ли что когда-то было, - пробормотал он.
- Простите?
Он не ответил, и Эмелайн решила, что не станет отдавать рубины этому
старику.
- Я хотела увидеть леди Сеймур, - сказала она. - Пожалуйста, скажите
ей, что я дочь преподобного Джосии Харрисона.
- Ее светлость ушла от нас.
- Ушла? - Не уверенная, правильно ли поняла его, Эмелайн осторожно
спросила: - Вы хотите сказать, что леди Сеймур умерла?
Он кивнул, хотя после этого с трудом удержал равновесие.
- Семнадцать лет назад ее унесла инфлюэнца.
Губы Эмелайн дрогнули при упоминании об инфлюэнце. Очевидно, леди
Сеймур умерла во время той самой эпидемии, которая унесла и жизнь Джейн
Харрисон. Наверное, это и было объяснением, почему ожерелье пролежало до сих
пор никем не востребованное.
Решив, что он полностью выполнил свои обязанности, дворецкий повернулся
и уже хотел закрыть дверь, Эмелайн уперлась в нее двумя руками.
- А лорд Сеймур? - спросила Эмелайн. - А хозяин сейчас дома?
- Хозяин уехал.
- Скоро ли он вернется, вы не знаете? У меня есть вещь, которая
принадлежит ему. Вещь, которую я должна отдать ему лично.
- Очень хорошо, - сказал старик и отошел в сторону, чтобы Эмелайн могла
войти. - Вы можете подождать в салоне вместе с остальными.
Вместе с остальными? У его светлости прием? У нее не было намерения
врываться в дом посреди веселой вечеринки. Эмелайн приостановилась, понимая
всю нескромность своего положения женщины без кавалера, которая входит в
гостиную, заполненную мужчинами. Конечно, Эмелайн знала, что о ней сразу все
подумают. Однако она хотела вернуть ожерелье, которое ее семья так долго
хранила. Это желание пересилило боязнь оказаться одной в доме холостого
мужчины. И, расправив плечи, Эмелайн последовала за дворецким через мрачный
холл с темными драпировками и тяжелой старомодной мебелью. Дворецкий жестом
указал на дверь, слегка пошатнулся, что можно было принять за поклон, а
затем продолжил свой путь дальше по коридору, предоставив Эмелайн войти в
салон самой, без всякого объявления. И если ее появление и удивило кого из
находящихся в ней, то вид гостиной был действительно шоком для Эмелайн. В
огромной мрачной комнате, где с потолка свисала клочьями паутина, сидели
скромный джентльмен и женщина с потрясающе огненными волосами и невероятно
пышной грудью.
У джентльмена была внешность помощника приходского священника,
насколько могла судить Эмелайн, а как дочь пастора, она видела их не меньше
дюжины, - и он был одет во все черное. Женщина - определенно "штучка", как
сказала бы Пегин, - вырядилась в просторную мантилью и юбку из палевого
подкладочного шелка. Яркость этого ансамбля усиливали умопомрачительная
золотистая горжетка из крашеного лебяжьего пуха и оранжевая шляпка с
перьями, из-под которой выбивались толстые локоны, обрамляющие разрумяненные
щеки.
Эмелайн старалась не смотреть на эти локоны, выкрашенные почти в тон
мантильи, но не могла не заметить той вольности, с которой эта женщина
накрасила - очень густо - губы и ресницы. Женщина положила руки на бедра и с
плохо скрытым раздражением посмотрела на Эмелайн.