"Редьярд Киплинг. Стратегия пара (Рассказ, "Вокруг света" 1976/6)" - читать интересную книгу автора

- Частенько это чудо такое вытворяет? - спросил Хинчклифф, спрыгнув на
землю.
- При встречном ветре всегда.
Шофер достал спичку и нагнулся. В этом автомобиле горелка никогда не
зажигалась на один манер. На сей раз она восхитительно вспыхнула, и
Пайкрофт в ореоле золотого пламени пал на землю, переброшенный через
правое заднее колесо.
- Я как-то... видел разрыв мины в Бантри... до срока взорвалась, - сообщил
он.
- Все отлично, - сказал Хинчклифф, приглаживая обожженным пальцем
подпаленную бороду. (Он слишком низко наклонился, наблюдая за действиями
шофера.) - Интересно, этот кладезь веселых сюрпризов еще не исчерпался?
- Полнехонек, - снисходительно крякнув, сказал шофер.
- Пересядьте на мое место, Пайкрофт, - распорядился я, вдруг вспомнив, что
и топливный краник, и регулятор, и тяга размещаются у заднего сиденья
справа.
- На ваше? Зачем? Вон у меня тут под рукой приборный щит со всякими
никелированными побрякушками, а я к нему еще и не притронулся. Правый борт
кишмя кишит этим добром.
- Пересядь, а то убью! - вдруг сказал Хинчклифф, и похоже было, что он так
и сделает.
- Эти механики все такие. Когда у них что-то неладно, то всегда кочегар
виноват. Плывите дальше сами, автоматические ваши души! Я вам не указчик.
Мы проплыли милю в мертвой тишине.
- Кстати, о кильватерах, - вдруг сказал Пайкрофт.
- Мы о них не говорили, - буркнул Хинчклифф.
- Так вот, кстати о них. Слева по курсу стоит на якоре телега. Это Эгг!
Впереди на тенистой дороге, убегавшей в брумлинглейскую глушь, мы увидали
знакомую телегу: она стояла перед зданием почтовой конторы.
На пороге почты стоял Эгг и взирал на нас с неимоверным благодушием. Позже
я вспомнил, что хорошенькая девушка из почтовой конторы поглядела на нас с
жалостью.
Хинчклифф отер потное чело и перевел дыхание. Я ему посочувствовал:
как-никак благополучно миновали первый встретившийся нам экипаж.
- Что вы так вцепились в руль? - спросил шофер. - Держите его спокойнее,
как будто едете на велосипеде.
- Ха! Ты, верно, думаешь, я разъезжаю на велосипедах у себя в машинном
отделении, - последовал ответ. - У меня других забот хватает. Эта посудина
- сущая дьяволица.
- Кстати, как утверждают, одно из достоинств этого автомобиля, - вмешался
я, - состоит в том, что для него не требуется шофер.
- Конечно. Семь шоферов для него требуется, а не один.
- "Здравый смысл - единственное, что вам нужно", - процитировал я рекламу.
- Запомни это, Хинч. Здравый смысл, и больше ничего, - вставил словечко
Пайкрофт.
- Ну а теперь, - сказал я, - пора набрать воды. Осталось не больше двух
дюймов.
- Когда кончится вода, трубки сгорят?
- Сгорят.
- Никогда не участвовал в автомобильных гонках и впредь не собираюсь. -