"Редьярд Киплинг. Стратегия пара (Рассказ, "Вокруг света" 1976/6)" - читать интересную книгу автора

- Садись, - сказал Пайкрофт. - Мы только что вытолкнули автомобиль на
дорогу. У нас с тобой еще все впереди.
- Шутить, конечно, можно, - сказал констебль. - Я сам не прочь немного
пошутить, только и шутки имеют свои пределы.
- Мы выйдем за пределы на множество миль, если выдержит эта посудина.
Скоро нам нужна будет вода.
Лицо нашего пассажира просветлело, что не ускользнуло от Пайкрофта.
- Да будет тебе известно, - произнес он доверительно, - что бы с нами ни
случилось, тебя это не коснется. За исключением одного-двух дау1, нашему
флоту не везет с трофеями. Поэтому мы ими не пренебрегаем.
1 Дау - в Индийском океане одномачтовое каботажное судно.
Мы наполнили бак водой в домике на опушке леса святого Леонарда и сделали
попытку взобраться на хребет, по другую сторону которого находился Инстед
Уик. Зная свой автомобиль, я не сомневался, что недалек тот час, когда он
полностью выйдет из строя. Моей единственной заботой было увезти нашего
пленника как можно дальше от обитаемых мест прежде, чем это случится.
На Крыше мира - голом плато, поросшем только молодым вереском, -
автомобиль закончил свою деятельность, залившись бурным потоком слез.
В радиаторе (Хинчклифф три минуты славословил и его, и его создателя)
образовалась такая течь, что заделать ее даже мечтать не приходилось;
прокладка сдвинулась, водяной насос заело.
Мы окинули безнадежным взглядом длинные бурые хребты, вознесшие нас над
равнинной частью Сассекса. На севере туманился Лондон. На юге между
крутыми, как спины китов, береговыми уступами виднелся цинково-голубой
Ла-Манш. Что до населения, то на всем этом обширном пространстве нам
предоставлялся выбор только между коровой и пустельгой.
- Инстед Уик - внизу. Можно скатить автомобиль по склону, - сказал я
наконец.
- Тогда этот фрукт пешком доберется до станции. Правда, можно снять с него
сапоги, - сказал Пайкрофт.
- Кража, - с жаром произнес наш гость, - отягчающее обстоятельство при
оскорблении действием.
- Да повесить его, и делу конец, - буркнул Хинчклифф.
Но нас как-то не влекло к убийству в этот жаркий полдень.
Мы сели на вереск покурить, и вскоре снизу донесся басовитый рокот идущего
в гору газолинового автомобиля. Я вначале не обратил на него внимания, как
вдруг услышал рев рожка, подобного которому не раздавалось во всех
прилегающих к Лондону графствах.
- Вот к нему-то я и ехал в гости! - крикнул я. - Мужайтесь! - И побежал
вниз по дороге.
Это был большой черный "октопод" мощностью в двадцать четыре лошадиные
силы, кузов которого открывался сзади; в нем сидели не только мой друг Киш
и его шофер Сэлмон, но и мой собственный шофер, на чьем лице я впервые за
все время нашего знакомства видел улыбку.
- Вы что, арестованы? В чем вас обвиняют? Я уже ехал в Лингхерст, чтобы за
вас поручиться - ваш человек мне все рассказал, но возле Инстед Уика меня
самого задержали! - крикнул Киш.
- За что?
- Оставил без присмотра автомобиль. Просто наглая придирка, если
вспомнить, сколько непривязанных телег торчит у каждого трактира. Я