"Ростислав Кинжалов, Авраам Белов, Василий Струве. Падение Теночтитлана" - читать интересную книгу автора

ноги из топкого грунта, шля испанские отряды навстречу индейцам. Пушки
волокли по узкой дороге, пересекавшей поле. Все внимание индейцев было
привлечено этими отрядами, шедшими в наступление, и никто не заметил
небольшой группы всадников, совершавшей глубокий обходный маневр. Горизонт
почернел от тысяч стрел и камней, которые полетели в сторону испанцев. В
первую же минуту боя было ранено семьдесят человек. Но густые толпы индейцев
представляли отличную мишень для артиллерии, и каждый огневой залп вырывал
из их рядов десятки и сотни жертв. Но страшные опустошения, сотни убитых и
тысячи раненых не поколебали мужества защитников. Артиллерия косила их ряды,
но они как бы не замечали этого, выказывая полное презрение к смерти. На
место павших становились новые бойцы. Волна за волной накатывалась на
испанцев и, казалось, вот-вот покроет и поглотит их без остатка. В эту
минуту с фланга в ряды наступающих врезалась конница. Всадники в блестящих
шлемах и латах рубили головы клинками, кололи пиками, топтали копытами
коней. Ряды индейцев дрогнули. Никто никогда здесь не видел лошадей. Всадник
вместе с разгоряченным скакуном представлялся индейцам единым фантастическим
существом, сошедшим с неба, против которого люди бессильны. Панический страх
сковал индейцев, вызвал неописуемое смятение и обратил их в бегство. Так
кончилась эта битва, исход которой, по сути дела, решили шестнадцать
лошадей. Они оказались сильнее пушек, ибо пушки истребили сотни людей, а
лошади парализовали силы целой армии, сломили ее волю к сопротивлению.
Плодами этой победы Кортес воспользовался наилучшим образом. Отпустив
на волю нескольких пленников, он приказал им передать местным касикам, чтоб
те ему немедленно покорились и тогда он их "простит". В случае отказа он
грозился пронестись по стране и предать все мечу и огню, не пощадив ни
женщин, ни детей.
Угроза возымела действие. Вскоре к Кортесу явилась целая делегация с
подарками и изъявлением покорности. Индейцы наивно полагали, что пушки и эти
удивительные фантастические существа - лошади - сами ведут с ними войну.
Кортесу было выгодно укрепить в них это заблуждение, и он выкинул трюк,
который еще больше усилил страх туземцев. Сурово разговаривая с помощью
переводчиков с вождями племен, он уверял их, что эти неистовые, ржущие,
брызжущие пеной скакуны и громоподобные пушки сами рвутся в бой, чтобы
наказать непокорных индейцев, а он, Кортес, с трудом удерживает их от
полного истребления местных жителей.
Назавтра касики явились еще с большим количеством подарков. Были тут и
красивые золотые вещи. "Откуда вы получаете золото?" - допытывался Кортес.
Индейцы показывали на запад и повторяли слово "Мехико". Среди многочисленных
приношений, которыми хотели индейцы умилостивить победителей, были двадцать
молодых невольниц. Кортес раздал их своим командирам, предварительно обратив
в католичество. Вскоре священники Кортеса крестили и всех других индейцев,
объявив их одновременно подданными испанского короля. Против таких
убедительных аргументов, как бог-пушка и бог- жеребец, индейцы не могли
устоять. За кем была сила, за тем было и право. Испанцы могли сейчас
навязать побежденным все, что им было угодно.
Местное селение было переименовано в Санта-Мария де ла Витториа (Святая
Мария Победительница), а языческий храм превращен в христианский. Больше
Кортесу здесь делать было нечего, и он решил плыть безостановочно до тех
пор, пока не достигнет сказочного Мехико, где испанцы смогут до отказа
нагрузить свои корабли золотом.