"Уильям Кинг. Космический волк " - читать интересную книгу автора

В этом месте царила атмосфера страха. Рагнар ощущал его в горячем
серном воздухе. Его волосы, влажные от пота, прилипли ко лбу. Юноша знал,
что лицо его покраснело от жары. У него было такое чувство, будто он
находится в обиталище огненных демонов. Здесь действовали древние и
могущественные силы, и Рагнар ощущал чье-то невидимое присутствие -
возможно, призраков или духов. Под сводами пещеры чувствовалась великая
сила.
- Вот Врата Моркаи! - произнес Ранек, указывая на свод. - Через них
проходит путь к смерти или славе. Оттуда возвращаются лишь достойные
принадлежать Волкам душой и телом.
Он сделал паузу.
- Теперь для вас нет другого пути. Вы не сможете покинуть это место, не
пройдя через эти врата. Тех, кто откажется, я швырну в огненную яму, и
демоны поглотят их души. Есть лишь один вопрос: кто из вас пойдет первым?
Воцарилась тишина. Все взгляды были обращены на арку, за которой их
явно поджидало зло. В души закрался суеверный страх. Рагнар понимал, что
остальные кандидаты переживают то же самое, что и он. Теперь они уже не
смотрели через арку, полную тумана, а словно вглядывались в пасть гигантской
твари, которая проглотит их одним махом. Каждый понимал, что следует
добиваться чести пройти первым, и тем не менее никто не двигался с места.
Рагнар чувствовал, что здесь действует какая-то могущественная магия,
которая сковала льдом страха его сердце и спинной хребет. С каждой секундой
становилось все труднее двигаться, говорить и даже думать. Словно он
крошечная птаха, завороженная змеей. Ему хотелось что-то предпринять, но он
не мог понять, что следует делать.
И в этот момент, замерев без движения, он вдруг осознал, что испытание
уже началось, что эта странная магия - его часть и что мужество - одно из
важнейших мерил, по которым будут судить, достоин ли он избрания. Рагнар с
трудом заставил свой распухший язык пошевельнуться и разлепил застывшие
губы. С огромным волнением он услышал свой голос, будто звучавший со
стороны:
- Я пройду через врата.
- Тогда иди, парень! Чего же ты ждешь?
Словно механический человек или заколдованная жертва волшебства из
страшной саги, Рагнар двинулся вперед на негнущихся ногах, чтобы пройти
сквозь Врата Моркаи. У него сразу же закружилась голова. Руны на вратах
засверкали. Высеченные там волчьи головы словно бы ожили и приветствовали
его: духи волков, туманные и неясные, за которыми тянулся кометный хвост
эктоплазмы. В ушах у него, казалось, стоял едва различимый вон, какой могла
бы издавать стая призраков давно мертвых зверей.
Он шел к арке, а вокруг него вились духи. Они хлынули в его открытый
рот и ноздри. Он ощутил, как пар спустился по горлу и заполнил легкие.
Рагнар подумал, что задохнется от такого спертого воздуха, но заставил себя
идти вперед, подойдя вплотную к огромной могучей арке...

На мгновение юноша решил, что уже прошел Врата. Мельком он узрел трех
кошмарных стариков, закованных в броню, на их плечи были накинуты шкуры
белых фенрисийских волков. Затем возникло ощущение ужасного холода, за
которым накатила волна мучительного жара и чувство падения - гораздо более
сильное, чем он испытал в шахте. Время и пространство переплетались и