"Валери Кинг. Плененные сердца " - читать интересную книгу автора

Бабочка, покраснев, прикусила губы.
- Ну не знаю, - протянула она. - Быть может, вы сами упоминали его
раньше. Да ведь у него репутация сердцееда - даже по отношению к замужним
дамам, не так ли?
Эвелина вздрогнула. На какую-то долю секунды ей показалось, что тело ее
новой приятельницы стало вдруг совсем прозрачным! Но это же было невозможно!
Она подняла очки на лоб и снова несколько раз моргнула глазами, чтобы
устранить это странное ощущение. Оно исчезло так же быстро и внезапно, как и
появилось. Но в то же время прохладный свежий ветер с озера снова донес до
нее приглушенный раскат смеха, поразивший ее слух и заставивший сердце
усиленно забиться.
Ей пришло в голову, что, вероятно, фантастические видения и бред леди
Эль дурно подействовали на ее рассудок. Но так как Бабочка начала оживленно
болтать о рододендронах и о том; собирается ли леди Эль - о которой она
слышала от каких-то своих соседей - освежить в ближайшем будущем грот, мысли
Эвелины перенеслись на более приземленные предметы.

13.

Аннабелла сидела на своем любимом месте - на табурете красного дерева у
фортепьяно. Здесь она могла быть в центре всех своих поклонников сразу.
Сейчас ее созерцали трое: викарий слева, мистер Элленби с хриплым голосом
справа, а прямо перед ней, грациозно облокотившись на крышку фортепьяно,
сидел маркиз. Леди Эль, просившая их развлечь ее музыкой, удобно устроившись
на софе, мирно дремала со слуховым рожком в руках.
Аннабелла была совершенно счастлива. Леди Эль не делала ей замечаний по
поводу ее чересчур вольного поведения. Эвелины вообще не было в гостиной. А
маркиз, улыбаясь ее выходкам и подмигивая ей то и дело, наполнял ее сердце
сладкой надеждой. Она даже не трудилась расточать ему свои самые
обольстительные улыбки. Он и так всецело был занят ею. Вместо этого она
сначала принялась за мистера Элленби, вскидывая на него свои густые
золотистые ресницы, в то время как ее не особенно искусные пальцы извлекали
из инструмента не слишком мелодичные звуки; учиться музыке и особенно
упражняться она терпеть не могла. А когда мистер Элленби вознаградил ее
усилия глубокими вздохами, сопровождаемыми красноречивыми прижатиями руки к
своему темно-зеленому фраку в том самом месте, где, по его словам, сердце
билось любовью к ней, и вдобавок сравнил ее глаза со сверкающими изумрудами,
бывшими на леди Каупер на последнем балу, она наконец перенесла свое
внимание на викария, мистера Грегори Шелфорда.
В его случае, к пущему веселью лорда Брэндрейта, она очень мало
преуспела. Мистер Шелфорд был совершенно невосприимчив к ее чарам или, во
всяком случае, успешно притворялся таковым. Она понимала, что он согласился
присоединиться к обществу у фортепьяно исключительно из вежливости. Когда
она заиграла популярную балладу "Когда нам вздох колышет грудь", мистер
Шелфорд стоял, скрестив руки на груди, всем своим видом выражая молчаливое
неодобрение. Дважды он просил ее сыграть что-либо более благопристойное, но
его предложения вызывали только поток критики со стороны остальных,
препятствуя его попыткам умерить ее резвость.
Аннабелла-отметила про себя, бросая на него украдкой взгляды из-под
ресниц, что всякие заявления присутствующих в его адрес мало его беспокоили.