"Валери Кинг. Плененные сердца " - читать интересную книгу автора

Эвелина остановилась у развилки и внимательно прислушалась. Птицы
молчали, слышался только шелест крыльев. На мгновение звуки рыданий стихли,
и прохладный ветерок закрутил подол платья Эвелины вокруг лодыжек. Уж не
послышался ли ей этот плач? Быть может, это просто ветер завывал. Эвелина и
представить не могла, кто из ее знакомых вдруг оказался бы поблизости, да
еще в слезах!
Когда малиновки защебетали снова, Эвелина усмехнулась в полном
убеждении, что все это было одно ее воображение. Она уже повернулась, чтобы
направиться домой, когда вдруг снова воцарилась непонятная тишина.
На этот раз Эвелина уже не сомневалась в том, что звуки плача
доносились из леса, скорее всего из заброшенного грота. Приподняв юбки,
Эвелина стремительно бросилась бежать по заросшей тропинке, не обращая
внимания на забившуюся в туфли пыль.
На поляне между конюшней и лесом цвело лето. Пчелы роились среди
жимолости и дикого шиповника, наполнявших воздух сладким ароматом. Кусты
ежевики то и дело цеплялись за юбки Эвелины, царапая ей ноги сквозь шелковые
чулки. Впереди темнел лес. Среди дубов, буков и лип тут и там раскидывали
свои мохнатые лапы ели. В былые времена лес регулярно прореживали, но при
теперешнем печальном положении вещей деревья беспорядочно вздымали к небу
свои верхушки, распространяя побеги во всех направлениях, а в подлеске
водилась в изобилии всякая живность. Еще только приближаясь к зарослям,
Эвелина уже слышала возню по меньшей мере дюжины белок, сновавших вверх и
вниз по деревьям, предупреждая друг друга о приближении человека.
Когда Эвелина подошла к мелкому ручью, отделявшему лес от поляны, звуки
рыданий бедной женщины слились с его журчанием. В искусственный грот вела
маленькая железная калитка - следы усилий леди Эль двадцатилетней давности
придать ландшафту благообразие.
Остановившись, Эвелина снова прислушалась. Звуки рыданий стали тише.
Распахнув скрипучую дверцу, Эвелина пошла по дорожке. Под ногами у нее снова
зашуршал гравий, еще одно свидетельство былой заботы леди Эль о своем
любимом уголке.
По обеим сторонам дорожки росли рододендроны с пышно распустившимися
белыми и розовыми цветами. Вздев на нос очки, Эвелина всматривалась в даль,
где расступившиеся кусты открывали вид на лесное озеро и возвышавшийся за
ним холм.
Она остановилась, чувствуя, как всегда при посещении грота, что
какие-то таинственные силы природы должны были трудиться здесь веками, чтобы
создать такое совершенство. Грот в склоне холма, скалистая внутренность
которого заросла мхом, папоротником и фиалками, выглядел обиталищем
неведомых духов.
В глубине пещеры на ковре из мха помещалась единственная искусственная
деталь - каменная скамья. Пронесшийся над озером ветерок окутал Эвелину
прохладным туманом.
- Как красиво, - прошептала она, забыв на мгновение о своей цели. Это
место обладало неизъяснимой прелестью. Может быть, только сейчас Эвелина
осознала, насколько оно очаровательно. Легкая дрожь пробежала по спине. Было
такое чувство, что перед ней вот-вот откроется настоящее чудо.
Но какие, однако, глупые мысли лезут порой в голову!
И где, кстати, эта женщина, чьи рыдания привлекли ее сюда?
Приглушенный низкий смех долетел до нее с новым порывом ветерка. Или ей