"Валери Кинг. Плененные сердца " - читать интересную книгу автора

Когда он проснулся сегодня утром, его поразило, насколько нереальным
казалось ему все происшедшее. Какое-то мгновение перед окончательным
пробуждением он был убежден, что все это ему приснилось. Но по мере того как
сон бежал от него, он отчетливо понимал: все произошло наяву.
Ну и что он скажет ей теперь? Оставался один выход: согласиться с ней в
оценке его тогдашнего состояния... признать, что он был пьян. Это не льстило
никому из них. Кстати, он не желал признать, что поцелуй был вызван той же
причиной.
А какое это все, в сущности, имеет значение? Маркиз с досадой ударил
сапогом в пол двуколки. Что ему Эвелина - этот постоянный источник
раздражения на протяжении уже многих лет! По сути дела, он ничуть не
раскаивался ни в одном из своих поступков. За ее вмешательство в его дела,
за ее упрямство в этой истории с бюстом Зевса она и не заслужила ничего
лучшего. Поделом ей его неприличная навязчивость, в пьяном или трезвом виде,
не важно.
Выбросив из головы воспоминания, Брэндрейт обратился мыслями к
будущему. Он приехал в Флитвик-Лодж, рассчитывая убедить леди Эль принять
его предложение десяти тысяч фунтов за бюст Зевса, отчасти чтобы поправить
ее финансовое положение. Но, впрочем, собственное удовольствие он из виду не
упускал. Он желал обладать этой скульптурой с того самого момента, как
впервые ее увидел. Как только он уладит это дело, то тут же и уедет отсюда.
Оставив лошадей и опустившись на сиденье, он взглянул на несколько
обветшавший дом. При виде его маркиз всегда испытывал такое чувство...
словно он приехал повидаться со старым другом.
Как и многие дома в Бедфордшире, этот был выстроен из светлого кирпича.
Фасад затянулся вьющимся плющом, ниспадавшим красивыми гирляндами на семь
окон-фонариков.
Оценивающим взглядом Брэндрейт окинул главное здание и окружающие его
постройки. Повсюду были видны следы запустения: облезлые оконные рамы,
заросшая подъездная аллея, запущенный газон, давно не стриженные деревья,
отсутствие цветов на клумбах, где догнивали с прошлой осени опавшие листья.
"Потребуется целое состояние, чтобы привести здесь все в порядок, -
подумал он, - и внутри уже кое-где появилась сырость и плесень". Прошлой
ночью во сне он запутался ногой в простыне и проснулся от треска рвущейся
материи. Брэндрейт знал, что взамен маленькой, пусть и подлинно античной
скульптуры он предлагает леди Эль возрождение ее старого дома и прежнего
образа жизни. Он ожидал, что она только поблагодарит его за щедрость. Когда
она, заколебавшись, отложила окончательное решение и, наконец, попросила его
задержаться на несколько дней, чтобы обсудить с ним все еще раз, он был
искренне озадачен.
Леди Эль из тех женщин, кто всегда знает, чего они хотят; поэтому
должна быть какая-то особая причина ее странной нерешительности.
И когда он узнал, что это Эвелина убеждала леди Эль отказаться от его
предложения на том основании, что бюст будто бы должен принадлежать ей по
наследству, он был крайне возмущен. Какой эгоизм! Как жестоко с ее стороны
мешать тетке, которую, по ее словам, она обожала, приобрести материальную
независимость и привычный комфорт.
Нет, Эвелину невозможно понять. Он меньше всего ожидал, что она станет
препятствовать счастью тетки. Быть может, он просто не знал ее с этой
стороны. Однако он все-таки не оставлял надежды убедить тетку