"Джордж Роберт Кинг. Карнавал страха (Ravenloft) " - читать интересную книгу автора

- Видите, - крикнула она хорошо поставленным актерским голосом, -
точность - инстинкт, а не зоркость глаз.
Переступив босыми ногами по песку, она продолжила:
- Вы уже убедились, что я слепа. Я ношу повязку только для тех, кто
этому не верит. - Она подняла руку и выставила перед зрителями открытую
ладонь. - Но для того, чтобы поймать кинжал, мне нужны не глаза, а руки.
Шорох падающего кинжала потонул во вздохе толпы. Ладонь сомкнулась на
рукоятке ножа, Мария взмахнула им и, широко улыбаясь, добавила:
- Инстинкт важнее глаз.
Она раскланивалась, а толпа взрывалась неутихающими аплодисментами.
Подойдя к столу на сцене, Мария глубоко вздохнула, готовясь к новому
номеру, и взяла еще два кинжала. На сцене воняло потом и дымом - сегодня
собралась самая большая толпа за весь год. Мария кинула в воздух первый
нож, за ним быстро последовал второй, она поймала первый и тут же из
быстрых рук выпорхнул третий. Толпа замерла, а Мария чутко прислушивалась к
ритму ножей, которые ловила и подбрасывала.
- Искусство жонглирования - древнее и благородное, - говорила она в
промежутках между падением и взлетом острых стальных клинков. - Сам Совет
Л'Мораи - труппа жонглеров, поддерживающая бесконечный круговорот
справедливости и свободы, закона и прав. Я рада, что они мастерски владеют
приемами жонглирования. Даже вы - простые люди - и те жонглеры. - Она
подбросила последний нож, который держала в руках, и прибавила еще один со
стола. Толпа взорвалась аплодисментами.
- Конечно, ни советника, ни простолюдина нельзя назвать совершенным
жонглером. Мы всего лишь люди. Мы стареем, и часы наших сердец теряют свой
четкий ритм. - Говоря, она не прекращала жонглировать, но теперь пропускала
некоторые ножи. - В конце концов сердца теряют последний пульс. - Она
отложила два ножа и послала в воздух только два последних. - Мы стареем, а
потом ритм прекращается вовсе. - Она подбросила два клинка и дала им
спокойно вонзиться в песок у своих босых ног. - И мы умираем. Но едва
только ритм восстанавливается, - она опять стала подбрасывать пять клинков,
- мы живем снова.
Вдруг что-то больно ударило Марию в лоб, она испуганно отступила
назад, стараясь удержаться на ногах, и упавшее лезвие скользнуло вдоль ее
икры. Она тяжело осела на песок, подтянула ногу к себе и прижала к ране
вспотевшую ладонь.
Только в это мгновение Мария услышала смех толпы и почувствовала запах
гнилого яблока, которое ударило ее. Придерживая рану, она попыталась
встать, но голова и тело будто налились свинцом.
- Ну и как твой ритм? - раздался крик из рядов зрителей.
Сжав зубы от боли, Мария старалась не упасть в обморок. Толпа была
огромной и возбужденной, а нога уже раскалилась от крови. Почувствовав, как
становится мокрым песок, на котором она сидела, она беспомощно повернула
голову к людскому морю. Тихий стон сорвался с ее губ.
И тут сквозь смех зрителей она услышала шорох шелковых плащей и топот
чьих-то ног.
- Арлекины, - прошептала она с облегчением.
К ней вразвалочку подскочил арлекин и завопил:
- Чертовски хорошо сыграно, Мария. Пробирает до крови! - Толпа
взорвалась новыми аплодисментами, криками и свистом. Пара рук в перчатках