"Андреа Кейн. Рождественский подарок [love]" - читать интересную книгу автора

Глава 2


- Вы понимаете, о чем просите?
Руперт Каррен стиснул край деревянной скамьи, на которой сидел, и
поднял глаза к куполу церкви - то ли для того, чтобы призвать Бога на
помощь, то ли чтобы предостеречь его, Эрик не понял.
- Полагаю, что выразился достаточно ясно, викарий, - ответил Эрик. -
Вам нечего рыдать и взывать к милосердию какого-то якобы Высшего Существа.
Я пришел не для того, чтобы убить вас или ваших прихожан. Как я уже
объяснил, я ищу подходящую гувернантку для моей племянницы, за эту услугу
подходящая кандидатка будет щедро вознаграждена. Более того, чтобы
выразить свою признательность, я пожертвую вашей церкви пять тысяч фунтов,
в которых она явно нуждается. - Тут Эрик бросил быстрый взгляд на облезлые
церковные стены.
- Вероятно, некоторых людей и можно купить, милорд. - Каррен встал,
его морщинистое лицо выражало негодование. - Но не меня. Материальные
блага ничего не значат, если за них нужно принести в жертву жизнь молодой
женщины.
Одна черная бровь взлетела вверх.
- Принести в жертву жизнь? А кто, как вы опасаетесь, на нее
покушается - Ноэль или я?
- Подобный вопрос не заслуживает ответа.
- Тем не менее я бы хотел его услышать. Поскольку я оборвал все связи
с окружающим миром, мне любопытно знать, у кого репутация хуже - у меня
или у моей племянницы?
- Ваша племянница - ребенок, милорд, - с отвращением ответил викарий.
- Я убежден, что если бы она четыре года воспитывалась с должной любовью и
под должным руководством, то стала бы веселой, хорошо приспособленной к
жизни девочкой и весь этот разговор был бы излишним.
- В самом деле? Тогда скажите мне вот что, викарий: если Ноэль, чтобы
быть счастливой, только и нуждается что в должном руководстве, почему
каждая из добродетельных семей вашего прихода возвращала ее обратно в
течение.., дайте подумать... - Эрик задумчиво постучал друг о Друга
кончиками пальцев сведенных ладоней, - самое большее шести месяцев. Это
когда она жила у Виллетов. Уверен, если рай действительно существует, эти
добрые души обеспечили себе там почетное место. С другой стороны, были еще
Филды, которые вытерпели Ноэль всего каких-то полтора дня, пока она не
подожгла их кухню - вместе с кухаркой. В общем, по моим прикидкам, средний
срок пребывания племянницы в одном доме равен трем месяцам.
- У ребенка бывают свои причины вести себя подобно Ноэль, - спокойно
ответил Каррен. - Но такой человек, как вы, не узнает об этих причинах и
не поймет их. Поэтому я даже пытаться не стану ничего вам объяснять.
- Прекрасно. Тогда если не репутация Ноэль наполняет ужасом сердца
ваших прихожан и мешает вам выполнить мою просьбу, то, полагаю, дело во
мне.
Несколько секунд викарий молча смотрел в алтарь. Затем ответил:
- Вы не покидали своего поместья пять лет, лорд Фаррингтон. А до