"Грегори Киз. Мертвый принц ("Королевство костей и терний" #2)" - читать интересную книгу автора

- Я больше не королева, - сказала она едва слышно. - Мой муж мертв. В
Эслене нет королевы.
- Пока вы живы, миледи, у нас есть королева, - ответил рыцарь. - Если
не по закону, то по правде.
Она едва заметно кивнула и, не говоря больше ни слова, в сопровождении
Нейла вошла в королевскую усыпальницу.
Миновав кованые ворота большого дома из красного мрамора, они привязали
возле них лошадей, а потом королева повернула в замке железный ключ, и холод
с дождем остались снаружи. Переступив порог, Нейл очутился в маленьком зале
с алтарем. В глубину склепа вел длинный коридор. Кто-то успел зажечь высокие
светильники, однако по углам, словно паутина, клубились тени.
- Что мне следует делать, миледи? - спросил Нейл.
- Стой на страже, - ответила королева. - И только. Она опустилась на
колени около алтаря и зажгла свечи.
- Отцы и матери дома Отважных, - нараспев произнесла она, - вас зовет
ваша приемная дочь, которая склоняет голову пред теми, кто старше и мудрее.
Умоляю вас, окажите мне честь в эту ночь из всех ночей.
Она зажгла небольшую благовонную палочку, и в нос Нейлу ударил терпкий
запах - смесь аромата сосны и амбрового дерева.
Где-то в глубине дома послышался шорох и зазвучал колокольчик.
Мюриель встала с колен и сняла теплый плащ, оставшись в платье из
черной сафнийской парчи. Ее волосы цвета воронова крыла сливались с чернотой
ткани, и бледное лицо, казалось, парило в темноте. У Нейла перехватило
дыхание. Королева была ослепительно прекрасна, и годы оказались не властны
над ее красотой, но не оттого сжалось сердце Нейла - на одно короткое
мгновение она напомнила ему другую женщину.
Он отвернулся и стал вглядываться в черные тени. Королева двинулась
вперед по коридору.
- Если позволите, ваше величество, - быстро проговорил Нейл, - я пойду
перед вами.
Она заколебалась.
- Вы мой слуга, и родные моего мужа будут считать вас таковым. Вы
должны идти за мной.
- Миледи, если впереди засада...
- Мне придется рискнуть, - ответила королева.
Они двинулись по коридору, украшенному панелями с барельефами, где были
изображены подвиги представителей дома Отважных. Королева шла медленно,
опустив голову, и ее шаги наполняли коридор звонким эхом, четко различимым
даже сквозь стук града по черепичной крыше.
Коридор вывел их в большой зал со сводчатым потолком, и Нейл увидел
длинный накрытый стол, на котором стояли тридцать хрустальных бокалов с
красным, точно кровь, вином. Королева прошла вдоль стульев, нашла нужный и
села. Взгляд ее был прикован к напитку.
Снаружи стонал ветер.
Медленно текли минуты, а потом раздался удар колокола, затем другой.
Всего двенадцать. И когда пробило полночь, королева выпила вино.
Нейл почувствовал мимолетное движение воздуха, легкий холодок. Комнату
наполнил приглушенный шум.
Затем королева заговорила, и ее голос звучал глубже и грубее, чем
обычно. У Нейла волосы на затылке зашевелились.