"Грегори Киз. Пушка Ньютона ("Век безумия" #1)" - читать интересную книгу автора

смех, умножаясь в стенах, несся следом. Невольный крик сорвался с его губ, и
волна унижения захлестнула его с головой.
Ему хотелось вынырнуть из ночного кошмара...

Людовик XIV, Король-Солнце, проснулся. Горькая реальность семьдесят
второго года его правления была страшнее ночного кошмара. Нестерпимой болью
жгло ногу, боль поднималась выше, проникала в пах, живот, подбиралась к
сердцу. Перебивая цветочные ароматы, исходившие от щедро надушенной постели
и белья, в нос бил тяжелый запах гниющей плоти: король умирал от гангрены.
Людовик помнил, что находится в Версале, в своем чудесном загородном дворце,
том самом, о котором мечтал с раннего детства. Людовик видел, что и сейчас,
на смертном одре, он окружен своей семьей и придворными. С удовлетворением
отметил, что не растратил за долгие годы правления их любовь и преданность.
- Его величество проснулись, - послышался чей-то шепот. Людовик узнал
голос своей дражайшей супруги Ментенон. По ее тону догадался: уже не ждали,
что он откроет глаза.
- Сир? Нет ли у вас какого-либо желания, которое мы могли бы
исполнить? - Это уже Фагон, его личный врач.
- Конечно, Фагон, - с трудом произнес Людовик, - продлите мне жизнь.
Голос старого врача задрожал:
- Сир, нет ли чего еще, что я мог бы...
- Мое дорогое семейство, мои друзья, - слабо начал Людовик и судорожно
вдохнул. - Хорошо, что все вы здесь. Это удивительно. Я уже вручил себя в
объятия смерти и с нетерпением ждал встречи с Господом. Я уже исповедовался
и сказал свое последнее прости. - Он видел лицо Ментенон, на котором толстым
слоем лежала пудра, по ее щекам текли слезы, пролагая неровные бороздки.
Несмотря на это и на все ее семьдесят пять лет, Ментенон была по-прежнему
красива, оставаясь той женщиной, ради которой он отказался от всех любовниц
и фавориток. Ее присутствие придавало ему сил, он мог говорить.
- Но сейчас я понял, что не должен умирать. Мальборо вернулся, ища
нашего позора и падения. Я не могу уйти и возложить столь непосильное бремя
на плечи молодого наследника. Я не могу оставить Францию в такой час.
Все разом и тяжело вздохнули. "А! Так они тоже об этом знают, - подумал
Людовик. - Просто они мне не говорили. Под натиском Мальборо и его союзников
Франция падет".
- Фагон, наклонись пониже, - попросил король, чувствуя, как силы
покидают его. - В cabinet du Roi* [Cabinet du Roi (фр.) - кабинет короля.]
есть бутылка...
- Персидский эликсир? - недоверчивым шепотом уточнил Фагон. - Смею ли я
напомнить вашему величеству, что даже если сомнительное зелье и произведет
некоторое действие, это может помешать вашей бессмертной душе обрести
покой...
- Я твой король, и я повелеваю, - ответил Людовик, стараясь сохранить
шутливый тон. - Делай, что я приказываю.
- Ваше величество, ваше величество, - бормотал Фагон, выходя из
комнаты.
Теперь над ним склонилась Ментенон:
- Вы послали за тем эликсиром, что подарил вам отвратительный коротышка
из Персии?
- Тот коротышка был послом персидского шаха, мадам.