"Грегори Киз. Пушка Ньютона ("Век безумия" #1)" - читать интересную книгу автора

1720


1. Версаль


Людовик проснулся от шума: Ботем, его камергер, совершал обычный
утренний ритуал - убирал свою кровать-раскладушку. Прохладный ветер ворвался
в открытое окно спальни, но Людовик не обрадовался ему, как бывало. Когда-то
этот ветер бодрил его, сейчас же пробегал горькой лаской смерти.
Еще один металлический щелчок, вздох, и он услышал, как Ботем вышел из
спальни. Людовик составил в уме план на день. Упорядоченность дней - вот и
все, что ему осталось в утешение. Он превратил Версаль в великолепные и
точные часы и, хотя был королем, подчинялся этим часам так же
беспрекословно, как самый низший придворный или слуга. И даже с большим
послушанием и с меньшим правом на свободу - слуга мог улизнуть куда-нибудь
по своим делам, например на свидание с прелестницей. У него же не осталось
никаких дел, кроме как лежать в постели и притворяться спящим. Зато у него
теперь появилось много времени, чтобы думать и вспоминать.
Персидский эликсир продлил ему жизнь и вернул молодость телу, он вновь
почувствовал себя тридцатилетним. Но все остальное у него отняли. Умер его
брат Филипп, умер его сын Монсеньер, его внук герцог Бургундский и его жена
герцогиня Мария-Аделаида. Эти смерти разбили сердце Людовика. Французский
королевский дом потерял почти всех наследников. Прахом стали почти все его
старые друзья и соратники. Но самой ужасной потерей была потеря Ментенон.
У него осталась только Франция, Франция - ненасытная и неблагодарная
любовница. Он знал - хотя министры и скрывали от него это, - на короля тайно
роптали. Годы шли, а он становился, вопреки законам природы, все сильнее,
здоровье его крепло, и те, кто втайне ждал его смерти и начала новой эры,
вынуждены были подло и зло шептаться по углам. Они плели интриги и сочиняли
небылицы. Некоторые даже распространяли слухи, будто настоящий Людовик умер,
а он - лишь доверенное лицо самого дьявола.
Он вернулся в Версаль, чтобы показать им, что он - король, чтобы
восстановить свою славу под стать восстановленному здоровью.
Он услышал голоса вездесущих царедворцев в прихожей, царедворцев,
которые только и ждали случая попасться ему на глаза. Услышал шаги и, не
открывая глаз, узнал королевского печника, пришедшего зажечь огонь в камине.
Механизмы Версаля заскрипели. Еще шаги - королевский часовщик вошел в
комнату, завел часы и удалился.
Да, он правильно поступил, вернувшись в Версаль. Пять лет назад, когда
он был при смерти, замок Марли - удобный, славный, уютный Марли - казался
местом, где окончится его земной путь. Оттуда Версаль, насквозь продуваемый
сквозняками, виделся орудием пытки. На содержание дворца ежегодно тратились
фантастические суммы. И все же Версаль был прекрасен, сам Аполлон не отказал
бы себе в удовольствии поселиться здесь. И здесь он нужен Франции и своему
народу.
Заскрипела, открываясь, боковая дверь - появился главный хранитель
гардероба, он принес два парика - парадный и будничный.
Это означало, что в его распоряжении оставалось еще несколько минут.