"Жозеф Кессель. Яванская роза" - читать интересную книгу автора

груз... сожаление ангелов-хранителей "Яванской розы" - и французскому
консулу в Шанхае нечего было бы сказать: все в порядке.
- Тебе не больно?
- Нет. Я обработал рану коньяком. Я благоразумен. Никакой примеси...
никакой примеси...
В это время юнга накрыл на стол. Стояло только два прибора.
- Для тебя и второго офицера, - сказал мне мальчик.
- Ван Бек и капитан слишком заняты, - заметил Боб.
- А сэр Арчибальд? - спросил я.
- Ест у себя в каюте, - пояснил маленький малаец.
- А... мисс Флоранс?
- Тоже.
- Я обедаю с коньяком, - заявил Боб. - В Шанхае Франция заплатит. - Он
растянулся на двух стульях и вздохнул: - Римляне, принимавшие пищу лежа,
умели жить.
Юнга принялся нас обслуживать.
Некоторое время я был занят рассказом Боба о том, что с ним случилось,
но потом мысль о Флоранс вновь завладела мной. Метиска находилась здесь, в
нескольких метрах, охраняемая марионеткой и деревянной панелью, непрочность
которой я уже испробовал. Но сделать я ничего не мог. Если бы речь шла
только о желании, я бы, разумеется, не очень-то страдал, но самолюбие,
юношеское тщеславие жгли меня невыносимо. И к тому же из опыта я знал, что
воспоминание об упущенной возможности станет для меня длительной и упорной
пыткой.
Боб очень спокойно сказал:
- Надеюсь, ты воспользуешься их контрабандной деятельностью.
Я изумленно спросил:
- О чем ты? Чем я...
- Облегчается твоя задача относительно девицы, разве нет? - продолжал
Боб тем же ровным голосом.
Мне потребовалось некоторое время для ответа. Его забота о моих
интересах относительно Флоранс ужасно меня смущала. Я был слишком самолюбив
и хотел попытать счастья один. Кроме того, желание Боба откупиться было
ненормальным, чудовищным. Какого усилия, вероятно, стоило ему подобное
сообщничество!
- Слушай, Боб, - сказал я. - Не напрягайся, и даже если...
Он прервал меня:
- Я напрягаюсь? Я? Но мне это ни к чему, что ты, старина!
Его интонация и взгляд были так искренни, что я не мог усомниться.
- Но... но... - произнес я глупо. - Теперь тебе все равно, если я
пересплю с Флоранс?
- О! Женщины, - сказал он, - даже самые красивые...
Пожатие плечами, складка у рта и то, как он выпил новый стакан, дали
мне понять лучше, чем какое-либо объяснение, смысл его слов. Я вспомнил, что
рассказывают о действии опиума на некоторых людей и о презрении, которое они
испытывают к плотскому вожделению в состоянии эйфории. У Боба состояние
чрезмерного опьянения имело тот же эффект. Я с трудом понимал это: у меня
алкоголь, напротив, вызывал эротическое возбуждение. Но следовало
согласиться с тем, что у Боба чувства притуплялись. И отныне я знал, что он
принялся пить инстинктивно, из чувства самосохранения. Раз он хотел