"Пег Керр. Проклятия" - читать интересную книгу автора

- Нет! Я не сделаю это лишь потому, что ты мне велишь!
Человек вскочил и прижался спиной к стене. От этого удара распахнулся
ставень. Квадрат лунного света осветил его лицо, и я узнала в нем одного
из мужчин, сидевших в общей комнате гостинице. Злоба на его лице
превратилась в ужас, когда он стряхнул с плеча змею.
Вокруг меня на постели извивались змеи и копошились жабы. Я накинула
на них покрывало.
- Кровь Господня! - выдохнул он, швыряя змею об стену. Он бросился к
окну и метнулся через подоконник, рухнув во двор. Я подбежала к окну и
успела заметить, как он с трудом поднялся и хромая побежал, скрывшись за
углом конюшни.
Вор, вероятно, не станет поднимать тревогу, но все же я не могла
рисковать. Схватив мешок, я перебросила через плечо его лямки, а потом
стянула с кровати покрывало и вытряхнула его в окно, давясь и отплевываясь
из-за отвратительного вкуса во рту. Змеи и жабы шлепнулись на землю и
стали расползаться и разбегаться во мраке. Я бросила на пол скомканное
покрывало и схватила плащ. Теперь с надеждой на спокойный ночной сон
придется распрощаться, подумала я, выйдя из комнаты и спускаясь на
цыпочках по лестнице.
Мне пришлось обмануть хозяина, но вскоре я смогла выскользнуть на
улицу. Я тут же побежала по дороге, и остановилась отдышаться и оглядеться
лишь вдали от города. Не было ни криков, ни звуков погони. Глубоко вдыхая,
чтобы успокоиться, я осмотрелась.
Хозяин говорил, что тропа к пещере Недры отходит от юго-западной
дороги. Было ясно, что спать в эту ночь уже не придется, к тому же меня
напугали сны. После короткого отдыха я зашагала по дороге.
Когда первые отблески зари окрасили небо, за поворотом показались и
три больших камня, о которых он упоминал. Я поправила лямки мешка и
свернула с дороги на тропу. Она была узкой и каменистой и петляла между
толстыми стволами угрюмых деревьев. Колючие кусты цеплялись за рукава и
драли волосы, и мне несколько раз приходилось останавливаться и
выпутываться.
Как раз перед восходом я выкарабкалась на небольшую поляну. Тропа
продолжалась дальше лишь на шесть-семь шагов, огибая берег маленького
пруда, в который впадал ручеек, и кончаясь у обросшего мохом входа в
пещерку на склоне холма. Вход был достаточно высок, чтобы человек среднего
роста мог войти, не нагибаясь. Было тихо, не пели птицы, и даже слабый
ветерок не морщил гладь пруда.
Я остановилась на краю пруда и развязала мешок, вынула и отложила в
сторону коробочку с трутом, запасную юбку и бриджи, а потом достала то,
что искала: маленькую глиняную чашку и кувшин. Все ненужное переместилось
обратно в мешок, а затем я ухватилась за низкую ветку росшего возле пруда
молодого дерева и осторожно провела ею по поверхности воды, обмакнув
пальцы в чернильную влажность. Я как раз доставала до середины пруда, и
погрузила туда кувшин, чтобы набрать самой чистой и холодной воды.
Я медленно встала, чтобы не расплескать воду, и осторожно подошла ко
входу в пещеру с кувшином и чашкой. Сердце заколотилось, когда я встала на
колени. Забулькала наливаемая в чашку вода. Я поставила кувшин в стороне,
крепко зажмурилась и позвала:
- Услышь меня, Недра, Владычица Лесов.