"Поль Кенни. Засада в сумерках ("Коплан") " - читать интересную книгу автора

По разбитой дороге такси, переваливаясь, подъехало к одному из бараков
и остановилось перед широко открытой двустворчатой дверью. На пороге стоял
офицер.
Он поприветствовал гостей, коснувшись рукой лба, а потом сердца. Потом
он протянул Коплану руку и представился по-английски:
- Капитан Саббах... Добро пожаловать.
Это был мужчина лет пятидесяти, худой как палка, с лицом, выдубленным
ветрами пустыни, безбородый, с тонким властным ртом. У него был потухший
взгляд человека, который, устав служить в дальнем гарнизоне, что равнозначно
ссылке, смирился с тем, что закончит службу в том же звании. Хотя коран и
запрещает употребление алкоголя, Саббах унаследовал от английских
инструкторов серьезную склонность к виски. Это было заметно по большим
мешкам у него под глазами.
- Добрый вечер, капитан, - ответил Коплан. - Представляю вам мою
жену...
Клодин томно протянула руку, которую офицер почтительно взял.
- Я очарован, мадам, - заявил он с внезапно пересохшим горлом.
Затем, оробев, он решил проводить гостей в свой кабинет.
- Туристы крайне редко бывают у меня, - сказал он извиняющимся тоном,
предлагая им жалкие стулья. - Итак, чем могу быть полезен?
- Приехав сюда, мы имели две цели, - произнес Коплан. - Первая -
передать привет вам от майора Баки Нагиба, с которым мы познакомились в
Дамаске.
- Да? - переспросил приятно удивленный офицер. - Я не видел его уже
семь лет.
По его лицу пробежала меланхолическая тень, и он продолжил:
- Как у него дела?
- Хорошо, - ответил Коплан. - Переоснащение армии идет ускоренными
темпами. Благодаря этому продвижение по службе тоже ускорилось, что всегда
приятно для солдата.
Саббах помрачнел.
- Да, - вздохнул он, незаметно бросая взгляд на ноги Клодин. -
Сирийским офицерам везет, а мне...
Он облокотился на стол, наклонился вперед и добавил более тихим
голосом:
- ... я пять лет служил под началом Глубб паши. В глазах молодых
фанатичных офицеров это большой недостаток. Как вы знаете, в королевстве
сотрясаются основы.
Он равнодушно махнул рукой, как бы отгоняя грустные мысли, а потом
бросил:
- А какова ваша вторая цель?
Коплан секунду смотрел на Клодин нежным взглядом.
- Вторая - просьба, которая может показаться вам странной, - ответил
он. - Представьте себе, моя жена хотела бы получить небольшой эскорт, чтобы
осмотреть руины Умм-эль-Джемаля... Она боится отправляться со мной в этот
пустынный район, поскольку население настроено против европейцев.
Губы капитана раздвинула улыбка, и на загорелом лице сверкнули белые
зубы.
- Хотя ее опасения безосновательны, я вполне могу исполнить это
желание, - произнес он, разглядывая молодую женщину уже с большей смелостью.