"Леонард Кип. Духи в Грантли (Потерянная комната) " - читать интересную книгу автора

бедной шулерши Беатрис Грантли облекся как будто прежним очарованием юности;
в бликах свечей и рождественского полена на нем проступили не заметные
прежде следы красоты, и в целом оно вернуло себе ту миловидность, которой
прельстился в свое время, когда она случайно явилась при дворе, король
Карл, - впрочем, вскоре он забыл о мимолетном флирте, вернувшись к более
устойчивым привязанностям.
- Вот уж поистине веселый двор; грустно вспоминать о нем, зная, что
никогда там больше не окажешься, - заключил призрак в пурпуре. - И как бы
украсила его собой моя прекрасная юная родственница, - добавил он, кланяясь
Лилиан, - даже кузина Беатрис с ней бы не сравнилась. И я уверен: не в
пример ей, с годами ваш облик не утратит привлекательности и благородства. А
чтобы оправдать мое предсказание, будьте осторожны, не повторяйте моей
ошибки.
Призрак многозначительно указал на ланкастерский бриллиант, который, по
странному совпадению, лежал как раз подле тарелки Лилиан в горке ломбардских
орехов.
- Однако не сомневаюсь, - добавил он в куртуазной манере своего века, -
эти нежные губки ни на какие промахи не способны. А бриллиант, дополненный
парным, пусть лучше послужит украшением для прелестных ушек.
- Парным, вы сказали? - удивился я, задавая себе вопрос, не проглотил
ли юноша-призрак два бриллианта и не слишком ли поспешно я закончил поиск.
- Да, парным. Неужели не знаете? В самом деле? Было ведь два больших
бриллианта, ланкастерский и йоркский. Благодаря союзу отпрысков этих двух
враждебных партий они достались оба одному семейству, а потом, опять же
через брак, перешли к Грантли. Во времена Кромвеля бриллианты, чтобы их не
конфисковали, были спрятаны в разных местах, местоположение тайников для
большей надежности нигде не записывали, а передавали из уст в уста. Во
времена Реставрации секрет был известен мне одному. Перед смертью я, как вам
хорошо известно, успел извлечь на свет божий ланкастерский бриллиант.
Йоркский все еще находится в тайнике. Разрешите нам с братом преподнести его
вам как наш совместный рождественский подарок. Вы найдете его в
металлической шкатулочке рядом с...
И тут как раз за окном подал голос захудалый бентамский петушок. Это
была жалкая, лысая птичка, с висящим крылом и кривым пальцем; из-за этих, а
может и других, незаметных нам дефектов он был постоянно гоним из общества
насельников птичьего двора. Его норовили клюнуть даже курицы. Его голос,
тонкий и писклявый, походил на свист неумелого школьника. И произошло это не
в полночь и не на заре, а в семь часов вечера. С чего бы, казалось,
уважающему себя духу повиноваться столь жалкому крику столь жалкой птицы в
столь ранний час? Но, видимо, существует такое непреложное правило для всех
законопослушных привидений; или, быть может, слишком это затруднительно -
делить на разряды различные образчики петушиного пения. Так или иначе, при
первом же хриплом писке призрак замолк и вопросительно взглянул на своего
брата; тот кивнул, и оба медленно растворились в воздухе.
- Какие же они смешные, эти духи! - проговорила Лилиан. Но мне
подумалось, что, глядя на ланкастерский бриллиант и прикидывая, как бы
выглядели на ней оба рождественских подарка, она горько пожалела о том, что
петушишка не затеял свой концерт хотя бы минутой позднее.

Сноски