"Марина Казанцева. Красный Кристалл ("Планета эльфов" #6)" - читать интересную книгу автора

побоятся сунуться в скопление веток с обломанными концами. Засохшие лесные
лианы имели гибкую древесину - в такую длинную кишку втыкались острые
колючки, и все это вплеталось в плетень. Три линии обороны защищали отряд -
лес по-прежнему был другом людям и даже после своей смерти помогал им.
Труднее было с жажлоками - эти сумасшедшие твари не чувствовали боли и
не имели мозга, поэтому и были так страшны. Они шли напролом, ведомые лишь
инстинктом насыщения - для них пробить колючую преграду не стоило ничего. От
бешеной атаки этих демонских тварей помогали только толстые стволы деревьев,
наваленные хаотично - это было внутреннее кольцо обороны. А внутри этой
цитадели, под искусно устроенным навесом из толстых веток, располагались
люди и животные.
Только лошади и ослы выжили в этом всеобщем бедствии, поскольку
приспособились питаться сухим серым мхом, который распространился по всем
лесам и полям и походил на камень, до того он был твердым. Эту массу
собирали, толокли и разводили водой, когда могли ее найти - эту кашицу и ели
животные. Это помогало им выжить.
В тюках везли самое дорогое - зерно. Уже много лет Ровник со своими
людьми находится в пути - за это время выросло не одно поколение молодых,
для которых этот мир привычен, а сам Ровник и некоторые старики еще помнят
то время, когда было гораздо лучше. Было время, когда они по нескольку лет
жили в таком лесном убежище, пока их не выселяла оттуда всякая нечисть,
повадившаяся ходить к ним за добычей.
Придя на новое место, люди начинали обживать его: они научились
засевать злаки малыми частями. Отыскивали кусочки плодородной почвы и
засевали их горстью семян. Много-много таких крошечных делянок в
естественных углублениях почвы, в оврагах, где еще сохранялась влага, под
сенью умершего леса, поскольку личинки уходили из таких мест. По ночам
жители не зажигали огня, потому что даже безмозглые жажлоки знали, что где
огонь, там люди.
Самые слабые и больные служили дозорными, и даже маленькие дети умели
быть полезными. Вот такую историю рассказали Лену, пока устраивали
заграждения и строили на первую ночь навес. Они проживут здесь, если
повезет, до нового урожая. А на будущий год двинут дальше, потому что люди
покидают эти места, и Ровник со своими людьми все еще не оставил надежду
отыскать край, где жизнь спокойнее, и земля еще жива.

Лен задумался: он вспомнил то место, где был выход из этого пыльного
котла. Не таким ли путем люди покидали эти безжизненные края? Хотелось ему
сделать до своего ухода что-нибудь хорошее для этих мужественных людей, но
обещать что-либо заранее он не хотел - еще следовало найти тот выход. Он
вместе со всеми помогал резать ветви, чему очень способствовал его волшебный
меч - Лену оставляли самые толстые ветви, с которыми он справлялся очень
легко.
Худые подростки ловко взбирались на деревья, увязывая ветви и создавая
нечто вроде шатра над стоянкой, где женщины спешили приготовить пищу на
кострах. Пресные лепешки, каша и сушеное мясо - вот вся еда этих людей. Воду
бережно везли в бурдюках, и была она мутная и затхлая.
Никто не знал ни про какой Дерн-Хорасад и тем более про Красный
Кристалл, потому что целых городов на всем пространстве этой земли уже не
оставалось - они были разрушены много-много лет назад. Ровник живет на свете