"Марина Казанцева. Красный Кристалл ("Планета эльфов" #6)" - читать интересную книгу автора

Выйдя с площади, Лен отправился дальше по улице - широкой, под
двустороннее движение, с приподнятыми тротуарами и ступенями, ведущими в
дома. Иногда он трогал крупные медные кольца, привинченные к двери, стучал
ими и с замиранием сердца ждал, что изнутри раздадутся шаги, и чей-то голос
глухо спросит: кто там? Но в ответ ни звука - город словно мертв.
Улица вела слегка под уклон, но пазы по обеим сторонам мостовой, по
которым должна стекать вода, оказались пусты и сухи. Не было также воды под
широким каменным мостиком, переброшенным через закованное в камень русло.
Пуст оказался и колодец на небольшой площадке. Гулкие шаги единственного
человека в этом безмолвии отражались от холодных стен и множились, рождая
эхо. Лену очень захотелось войти в дом и посмотреть, как там, внутри. Судя
по всему, город брошен точно так же, как прочие города, просто еще не
разграблен. Может, стоит войти внутрь и, покрепче заперевшись, ночь поспать
на нормальной человеческой кровати. Отчего-то у него была твердая
уверенность, что внутри все цело и ничто не сдвинуто с места после
таинственного исчезновения хозяев.
Уже протянув руку к замку и готовясь сказать отпирающее слово, Лен
вдруг замер и насторожился. Неясный звук полз откуда-то со стороны, с того
конца улицы, что уходил вниз. Как будто шепот или осторожное шуршание
ползущей твари. Он не успел ничего предпринять, как издалека донесся слабый
гул колокола, словно предупреждение, и в тот же миг пронзительно заржал
Сияр.
Разум еще не успел отреагировать, а рука уже метнулась к вороту,
выхватывая заветную иголку.
- Гори! - крикнул Лен, и в пальцах его воссияла сталь, осветив
окрестное пространство.
Куда-то канули дома, исчезли арки, виадуки, пропала мостовая, а перед
ним из тьмы выглядывала отвратительная морда крупного существа. Похожая на
огромную жабу, но с гладкой, серой, липкой кожей, с выпуклыми белесыми
глазами и широким ртом, тварь помаргивала, косясь на свет. Она казалась
неопасной, но рядом с ней, слева и справа, выползли из тени другие морды, и
было их много. Внезапно жаба совершила прыжок, покрыв сразу более десятка
метров - оказалось, что эти твари способны к быстрому движению. Издав
протяжный нутряной стон, монстр открыл широкий рот - это походило на пасть
акулы: множество острых зубов в несколько рядов. Плотная стена монстров
приблизилась мгновенно, словно они повиновались неслышной команде.
Оскалив зубы, монстр тяжело дышал - отвислое брюхо у него так и ходило.
Он смотрел на Лена своими бледными глазами, словно приценивался: так ли
вкусен этот двуногий? Остальные тоже словно сомневались - они безразлично
поводили взглядами по сторонам, как туристы на прогулке и протяжно урчали
внутренностями.
Непонятно, отчего они медлили, но в следующий миг хлопанье крыльев над
головой заставило Лена придти в себя. Из мрака на него пикировал змееголов.
Возможно, это нахальное вмешательство удержало монстров от немедленной
атаки, а было их так много - на месте непонятно куда исчезнувшей улицы, на
каменных развалинах и останках каких-то металлических конструкций, сидело
множество серых жаб. А в следующий миг они дружно прыгнули вперед, вытянув
передние конечности с неожиданно длинными когтями.
Он медлил не более секунды, но и это было слишком долго - могло все
кончиться иначе. Это было непростительно нелепо - так забыться!