"Марина Казанцева. Красный Кристалл ("Планета эльфов" #6)" - читать интересную книгу автора

же устремил глаза вперед - к источнику, из которого высоко взлетала струя
воды и тут же с плеском и шумом опадала наземь, рождая лесной ручей. Десяток
камней заботливо окружал родник, как будто кто-то нарочно постарался
оградить источник.
"Не успею!" - подумал Лен, удивленный тем, что ручей так быстро привел
его к истоку, а он даже не успел собраться с мыслями. Как будто это было
важно - непременно сосредоточиться на предстоящем переносе. Еще не факт, что
его догадка верна.
Затяжной прыжок коня над каменным кругом, откуда высоко взлетала струя
воды, - в зеленую тьму, в бурелом, в висящие бородой зелено-серые лохмотья
мха, в сырую мрачность заколдованного леса. В следующий миг дрожащий красный
свет ударил в зрачки, и сухая горькая волна сменила пахучую сырость еловой
чащи.

* * *

Едва копыта Сияра ударили в землю, подняв облако черной пыли, Лен
обернулся. Взгляд, брошенный им назад, подтвердил, что догадка его была
верна, и перенос в зону аномалии совершился.
За спиной его стремительно двигался лесной пожар. Воющее пламя пожирало
деревья, с треском обгладывая сучья и облизывая гибким красным языком
стволы. Ветер нес черную тучу, из которой опадали на землю частички пепла -
вся эта масса двигалась на Лена, быстро прибирая новые участки. Сначала
занималась низким пламенем сухая блеклая трава, потом огонь взбирался по
молодым деревцам и подкрадывался к старым. Но деревья стояли уже сухими,
словно только ждали прихода своего могильщика.
Разумный жеребец не стал ждать сигнала, и сам поднялся в воздух,
отлетая прочь от пожара. Воздух был сух и горяч, от горечи першило в горле.
На высоте было ничуть не лучше, чем на земле, но зато Лен смог увидеть
панораму местности.
Пожар шел широким фронтом, оставляя за собой выжженную полосу - она
простиралась до самого горизонта. Редкие обгорелые стволы возвышались в
мутной дали, все остальное - просто пепел. Но местность, куда устремлялась
полоса огня, была не лучше. Сухие леса словно приготовились к пожару,
обезвоженная река умирала среди выцветших берегов, где редкая жесткая трава
напоминала вздыбленные от ужаса волосы - природа словно уже приготовилась к
неизбежности и покорно встречала свою смерть.
Летучий конь ринулся прочь от этой дьявольской топки и полетел через
равнину, ища места, не тронутые бедствием.

Здесь явно была жизнь: внизу выделялись правильными очертаниями поля,
виднелись сельские строения, но все было безлюдно и покинуто. Наверно,
население оставило эти места, чтобы найти убежище от гигантского пожара. Лен
опустился на землю и прошел по одной такой брошенной деревне. Жара стояла
поразительная - она просто удушала. Неудивительно, что посевы погибли, так и
не достигнув зрелости - пшеница осталась неубранной, а чахлые ее колоски
высохли и полегли. Очевидно, этот край переживал природное бедствие.
Наверно, это казалось жителям настоящим концом света, но Лен знал, что в
истории его мира таких бедственных лет было немало. Бывали времена, когда
наступал катастрофический голод из-за продолжительных неурожаев. Были