"Марина Казанцева. Красный Кристалл ("Планета эльфов" #6)" - читать интересную книгу автора

так упорно, не щадя себя, шел к этой цели, как будто надеялся в конце пути
обрести самого себя.

Ручей, который тек среди густого сумрака нехоженого леса, скорее был
похож на маленькую дикую речку - его темные воды пробирались меж двух
высоких берегов. Казалось, тихая вода утопала среди поросших высоким мхом
невысоких обрывов. Упавшие деревья, заселенные грибами, замшелые ветви -
лесные завалы на пути воды, которая с терпеливым шепотом пробиралась среди
переплетения ветвей и сучьев под тяжелыми и мрачными сводами векового леса.
Глубокий полумрак, зеленая тьма, неподвижность воздуха, тяжелые испарения от
почвы, сырые запахи земли, грибов, острый еловый дух - все это внушало
удивительное чувство благоговения и страха, как будто находишься в
заброшенном древнем храме, где можно заблудиться меж колонн, куда не
достигает дневной свет, где вечно пребывает тьма и тайна.
Догадка о том, что важно идти не против солнца, а в сторону течения
воды, была ничего не обоснована, лишь необъяснимое чувство убежденности вело
Лена по этому мрачному и пышному ковру лесных мхов. Он спешился и пробирался
меж поваленных деревьев, стволы которых захватила ненасытная желтая плесень.
Сияру было хуже - он был слишком велик, чтобы пробираться среди буреломов.
Иногда лунный жеребец делал короткий взмах крыльями, чтобы перебраться через
лесной повал, иногда просто перепрыгивал, едва касаясь серебряными копытами
темных, склизлых стволов. Иной раз древесина до того была трухлява, что
ствол ломался и обрушивался со смачным треском - это были единственные звуки
в этом молчаливом лесу, поскольку конь и его хозяин молчали.
Медленное течение речки перешло в небольшую заводь - маленькое озерцо с
черной водой и высокими берегами. С одной стороны в него втекал ручей, а с
другой медленно выходила мелкая лесная речка. Невозможно понять, насколько
глубоко озерцо, а пробовать наугад Лен не хотел. Он миновал заводь и решил,
что пора войти в воду - течение ручья было довольно бурным, но эту живость
легко гасила темная вода озерка.
- Не увяз бы ты копытами! - озабоченно проговорил Лен, тыкая
подобранной веткой в ручей и пытаясь нащупать дно.
- Конечно, нет! - с негодованием ответил жеребец, всех возможностей
которого всадник не знал.
Согласно плану, требовалось быстрым ходом пойти вверх по течению прямо
по воде, а там уже будет что или не будет...
Вязкий зеленый мрак и настороженную тишину нарушило шлепанье копытами
по воде и лошадиное ржание - белый конь ринулся вверх по течению, словно
белая крылатая лодка плыла среди высоких берегов. Как будто огромный лебедь
с седоком меж крыльев - невиданное зрелище среди молчаливой лесной глуши,
где даже птиц не слышно было, где не рыскал дикий зверь, и не щипали траву
беспечные олени. Здесь было все так глухо и так необитаемо, что внезапный
шум своей бесцеремонностью как будто разбудил застывший лес.
С натужным, тяжким, долгим скрипом пришла в движение огромная сосна,
стоящая дотоле без зеленого убора, только на кончиках ветвей еще держались
кисти игл, как редкие волосы в пучке лысеющей старухи. Сотрясая кроны
соседей, обтрясая с них шишки и ломая ветки, сосна стала падать в сторону
ручья - как раз на путь Сияра. Летучий конь пронзительно заржал и поддал
ходу, минуя гибель, и вихрем пролетая над водой. А всадник ошеломленным
взглядом проводил валящийся с шумом и треском за его спиной ствол, как тут