"Марина Казанцева. Красный Кристалл ("Планета эльфов" #6)" - читать интересную книгу автора

солнце скрылось за линией горизонта. Наступила темнота, и в тишине отчетливо
были слышны шаги Сияра по камням. Он шел посуху - воды не было. Прямо за
каменными воротами речка исчезала.
Лен обернулся. За спиной не было никакого прохода - сплошная стена.

Конь выбирал дорогу, спускаясь по пологим каменным ступеням
естественного происхождения, а всадник тщился разглядеть впереди лес.
Насколько помнил Лен, беспросветно-густой лес, который он видел во время
облета, начинался прямо от ворот, теперь же под копытами Сияра стучали
сплошные камни, и не было следа плодородной почвы, которая только и могла
взрастить те ту мощную растительность, что была видна с высоты полета. Пару
раз конь прошел мимо нагромождений камня, так что всадник мог коснуться
рукой сухих выветренных глыб. И воздух здесь тоже был сухой и неприятный,
чего быть не должно в еловых лесах.
- Сейчас ненадолго должно взойти солнце, - пробормотал Лен, слыша, как
недовольно фыркает его конь, потягивая чуткими ноздрями воздух.
- Что-то мне так не кажется, - отвечала Гранитэль.
Действительно, солнце не спешило восходить - на западе тускло светилась
над беспросветно темной полосой земли бледная сиреневая полоса, затянутая
разреженными фиолетовыми облаками. Тревожил запах - странный,
неестественный, сухой: как будто испарение каких-то едких солей. Так воняло
в Сидмуре, мертвом мире Лембистора. Уж не в это ли место снова угодил Лен?
Тогда понятно нежелание демона возвращаться к своим творениям. Лембистору
хотелось жить в Селембрис, пользоваться ее щедротами, а не глотать
химическую отраву неживой земли.
Легкая тень, упавшая на камни впереди коня - тьма, пролегшая во тьме -
удивила Лена. Он обернулся и увидел, что восход солнца начался там, где и
должно ему быть - на востоке. Над отвесным обрывом, что теперь был на месте
каменных ворот, просветлело небо - серая мгла тяжело повисла над землей.
Рассвет распространялся, как болезнь, съедая глубокую беззвездную тьму и
обесцвечивая небо - слабо, но верно он выявил детали местности.
Стена, которая была на месте входа, уходила недалеко вправо и влево, и
там скоро сходила на нет. Лишь на вершине ее виднелась слабая зелень, словно
короткий ежик волос надо лбом великана, который по самые брови ушел в землю.
По обе стороны этой невысокой горы далеко виднелась местность - там должны
быть леса, виденные с высоты, но там их не было. Не было леса и впереди -
сплошная каменистая пустыня, словно морщинистое лицо состарившейся земли.
Только безобразными бородавками торчали бесформенные нагромождения породы.
Еще дальше все терялось в мутном воздухе, даже тени были размыты и бледны.
- Одно мне ясно, - пробормотал Лен, пораженный этим зрелищем. - Войти
мы сюда сумели.
Да, проник он сюда легко - через ворота, а вот обратный путь закрыт.
Где-то здесь, в этом исковерканном пространстве, скрывался Красный Кристалл.
Если здесь есть какое-либо население, то они могли знать об этом. А если
нет... Очень жаль, что он не догадался получше расспросить демона.
Неизвестно, как далеко простираются эти безжизненные земли.
- Гранитэль, ты знаешь, где спрятан Кристалл?
- Я была тут с Гедриксом много веков назад, - отозвалась принцесса. -
Тогда здесь все было иначе. Это была нормальная местность. Гедрикс разместил
Кристалл в глубокой пещере и запечатал вход заклинанием.