"Марина Казанцева. Стамуэн ("Император мертвых" #1)" - читать интересную книгу автора

Ничего ровным счетом интересного в этом не было, и Вилли уже начал
скучать.
- Отдай ей пайки, - наконец, проронил переводчик.
Старуха и не глянула на подношение - она достала старую, прочерневшую
самодельную трубку и принялась напихивать в нее вонючую траву. Не этим ли
экзотическим куревом так тащило из ее жилища?
- Богам хватило двух пайков? - стараясь не смеяться, спросил Вилли на
обратном пути.
- Богам вечно всего мало, - проворчал Джок и заметил: - Не заходи с
дорожки на землю. Земля в Стамуэне принадлежит мертвым.

Они уже направлялись к внешней арке, когда Вилли, идущего следом за
Джоком, подергали сзади за рубашку. Он изумленно обернулся и тут же смягчил
взгляд. На него робко смотрели большие глаза ребенка. Это тот самый мальчик,
которого засыпало накануне.
Мальчишка протянул ладонь. Все ясно: бакшиш давай! Студент усмехнулся и
нашарил в кармане завалявшиеся там десять центов. Ребенок сжал тощую лапку и
с глубоким поклоном удалился.
- Эй, не делай этого! - запоздало встрепенулся Маркус. - А то он так и
будет за тобой ходить!
Мальчишка моментально испарился.
- Да это же просто десять центов, - попытался возразить Вилли, понимая,
что дал маху.
- А, теперь без разницы, - махнул рукой Джок.
Они уже выбрались наружу. Маркус побрел вперед, а Вилли остановился,
обозревая с возвышения неестественный, почти марсианский пейзаж. И тут его
снова потянули сзади за рубашку.
- Вот она, расплата, - вздохнул в досаде Валентай. А еще говорили, что
жители Стамуэна абсолютно неконтактны. Еще как контактны!

Мальчишка смотрел, как пойманный зверек. Перед своим носом он держал
крепко сжатый кулачок.
- Опять?! Ну, ты, брат, и вымогатель, - усмехнулся Вилли и принялся
шарить по карманам в поисках чудом завалявшегося еще одного десятицентовика.
И в самом деле отыскал!
Ребенок что-то прошептал. Послышалось что-то вроде "мара".
- Вот держи, но учти: это последняя!
Вымогатель искоса глянул на монетку и к немалому удивлению Вилли даже
не подумал взять. Вместо этого он сунул свой черный кулачок прямо под нос
студенту и с торжествующим видом разжал ладонь. На угольно-черной, без
всякого светлого пятна, узкой ладони лежал полированный плоский каменный
квадратик со сложным геометрическим рисунком и крошечной дырочкой в одном
углу.
- Понимаю, - серьезно ответил Вилли. - Ты предлагаешь мне обмен. Это
точно твое? Ни у кого не украл?
Ребенок поднялся на цыпочки и, вытаращив свои необыкновенные глаза,
прямо-таки сунул квадратик Вилли в нос. Едва студент принял странный дар,
мальчишка тут же развернулся и бесшумно убежал обратно в город. Вилли догнал
Маркуса.
- Что это? - спросил он, показывая приобретение.