"Александр Казанцев. Щит короля Артура (сб. "Дар Каиссы")" - читать интересную книгу автора

Тогда Ломмер сам рассказал нам, что английские замки не наследуются
лордами потому, что лейбористское правительство, находясь у власти, сумело
ввести налог на наследство, и почтенные лорды, наследуя звание пэра Англии
(но не давно промотанные предками имения), должны были для вступления во
владение замком внести в казну семьдесят пять процентов стоимости всех
строений. А ведь надо сказать, что лорды, нося громкие титулы, заседая в
палате, которую лейбористы намеревались, но не успели упразднить, не
гнушаются тремя с четвертью фунтами стерлингов за каждое заседание,
которое они посетят хотя бы для того, добавил Ломмер, чтобы выспаться. Он
был весельчак, наш Ломмер.
По дороге к ожидавшему нас автобусу он объяснил, что современным лордам
куда выгоднее дарить наследственные замки государству для учреждения там
музеев, а самим стать при них смотрителями, поселившись в одной из
надворных построек, где жили прежде челядь и садовники. Зато по
великолепному парку можно было разгуливать, как по своему собственному.
Генри Ломмер был прелестнейшим человеком, непревзойденным выдумщиком,
говорившим на многих языках, что ему требовалось, когда он владел одним из
английских клубов.
Теперь он жил, как говорил, на собственной пенсии и занимался шахматным
этюдами. Мне лично Ломмер задал особый вопрос-этюд (по его выражению). Как
случилось, что он, Ломмер, кстати, женатый на симпатичной латышке, чуть
говорившей порусски, смог угадать, что первыми на Луну спустят свой
аппарат советские люди?
Помню, было это в Висбадене, где проходили заседания нашей комиссии.
Ломмер, ее эксперт по этюдам, спускаясь по лестнице сразу после
радиосообщения о нашем луннике, кричал:
- Я, Генри Ломмер, ясновидец! Я - предсказатель, оракул!
Приходите ко мне для гаданий!
Его загадку о луннике я разгадал очень просто, и он признал ответ
правильным. Он верил в возможности советской науки и техники, открывших
человечеству путь в космос.
Но руины замка, якобы захваченного когда-то королем Артуром, Ломмер
показал нам, оказывается, не зря. В автобусе, когда мы ехали по городку,
прижимаясь к левому тротуару, он возвестил, что задает нам новый "этюд".
Решившие его получат ценный приз - щит короля Артура почти в натуральную
величину!
Этюд-загадка сводился к следующему: почему англичане ездят по левой
стороне?
Было над чем подумать! Ездят по левой стороне! А правда, почему?
Левшей, надо думать, в Англии не больше, чем в других странах. Тут что-то
не то! Пожалуй, надо начать с приверженности англичан к традициям. Но к
каким?
А Ломмер подзадоривал нас ценностью приза "почти в натуральную
величину". А мне он шепнул: "Англосаксы говорят, что никогда не вредно
сказать "почти". И он был прав!
Срок для ответа был небольшим - завтрашний день после заседания
комиссии.
И, представьте, на следующий день никто из осматривавших старый "замок"
не догадался, почему в Англии ездят по левой стороне.
- И вы, герр Казанцев, тоже не ответите? - спросил Ломмер по-немецки,