"Дмитрий Казаков. Коронация" - читать интересную книгу автора

***
- Кто виноват? Что делать? - начальник городского войска, обычно спокойный
и выдержанный, почти кричал. Могучие руки его тряслись, губы прыгали, в
коричневых, как кора дуба, глазах, застыло отчаяние.
- А я почем знаю? - огрызнулся Амир, нервно кусая губы. - Такого, чтобы
Баал отверг всех, еще не было!
Они, двенадцать человек - самых богатых, самых влиятельных, стояли в
боковом приделе храма. Так, чтобы их не было видно с площади. Оттуда
доносился раздраженный гул. Народ не понимал, что происходит, он хотел
нового правителя. Темное пятно по-прежнему закрывало солнце, давая понять,
что Коронация не состоялась.
- Я думаю, - произнес медленно Вакир, богатейший торговец, владелец
нескольких десятков кораблей. - Что надо закончить ритуал. Но сделать это
разумно.
- Как? - начальник войска перестал дрожать.
- Гнев Баала неотразим, - Вакир улыбнулся. - Но никто не помешает нам
использовать этот гнев в своих интересах. Мы имеем возможность избавиться
от неугодных городу людей руками бога.
- И Баал сам дал нам знак для этого, - подхватил верховный жрец, довольно
щуря темные глаза. - Очень хорошо! И я знаю, с кого мы начнем!
Пятеро стражников, бренча доспехами, покинули храм, и направились в
сторону городской темницы.

- Жители славного Терсиса! - возгласил Амир, и сделал паузу, давая
возможность толпе успокоиться. - Баал, чьи милости неисчислимы, подал нам
знак! Что пришли новые времена, и правитель города должен избираться
по-новому!
В безоблачном небе ударил гром, и налетевший ниоткуда вихрь заставил
людей содрогнуться. Из толпы донеслись крики ужаса. Но для верховного
жреца в грохоте бури явственно прозвучал смешок, тот же, что утром, в
храме.
- Но сначала нужно принести жертву, знаменующую новый завет между нами и
богом, - Амир закрыл глаза, и воздел руки. - Особую жертву! Человеческую!
Горожане отозвались единым выдохом. Таких жертв в городе Тысячи домов не
приносили очень давно, со времен страшного мора.
- Но не бойтесь, - возгласил верховный жрец, дав страху укорениться в
сердцах верующих. - Баал добр к своему народу, и довольствуется паршивой
овцой из нашего стада.
На площадку перед храмом вывели Хассира. Любитель вина недоуменно моргал,
пытаясь уразуметь, что происходит. Протрезветь он, похоже, успел, но вот
вонять не перестал.
- Да приимет Баал жертву, - произнес Амир, незаметно морщась, и стараясь
не вдыхать через рот.
Тут Хассир все понял. С криком он ринулся в сторону, но стражники
оказались начеку. Мигом скрутили беглеца.
- Повязали, волки позорные! - с душой проорал он, и попытался плюнуть в
сторону верховного жреца, но лишь запачкал себе бороду.
Будущую жертву потащили в храм, но Хассир не сдавался. Яростно брыкаясь,
он на всю площадь запел песню, популярную среди портового сброда:
Эх, расцвели каштаны над Евфратом-рекой!