"Гай Гэвриел Кей. Дорога в Сарантий ("Сарантийская мозаика" #1)" - читать интересную книгу автора

императорским дворцом. Наступал рассвет, Джад в своей колеснице поднимался
на востоке, возвращаясь из путешествия сквозь тьму нижнего мира.
А позже начнут свой бег колесницы смертных во славу великого бога, и
будет этот бег продолжаться весь летний день в священном городе Сарантии. И
Синие, если будет на то воля Джада, одержат победу над проклятыми Зелеными,
которые ничем не лучше варваров, или неверных бассанидов, или даже киндатов,
как всем известно.
- Смотрите! - воскликнул кто-то и махнул рукой. Фотий обернулся. Он
услышал топот солдат раньше, чем повернулся, и увидел их - тени, выходящие
из теней через Бронзовые Врата на западной стороне площади.
Бдительные, сотни солдат с оружием и в доспехах под красно-золотыми
туниками, вступили на форум перед ипподромом со стороны Императорского
квартала. Для столь раннего времени дня это было так необычно, что внушало
ужас. В минувшем году случились две небольшие потасовки, когда самые
яростные приверженцы обоих цветов схватились врукопашную. Замелькали ножи и
посохи, и городская стража призвала на помощь Бдительных, чтобы усмирить
дерущихся. Усмирение силами Императорской гвардии Сарантия нельзя назвать
мягким. Оба раза на мостовой осталось лежать около десятка мертвецов.
Кто-то сказал:
- Святой Джад, флаги! - И Фотий с опозданием заметил, что знамена
Бдительных приспущены на древках. Он ощутил в душе порыв холодного ветра,
прилетевшего ниоткуда.
Умер император.
Их отец, возлюбленный бога, покинул их. Сарантий осиротел, брошен на
произвол судьбы, беззащитен перед всеми врагами с востока, с севера и с
запада, злобными язычниками. А без божественного императора, кто знает,
какие демоны или духи из потустороннего мира могут явиться и ввергнуть в
хаос беспомощных смертных? Не поэтому ли он видел призрака? Фотий подумал о
новом наступлении чумы, о войне, о голоде. В ту минуту он представил себе
своего сына мертвым. Ужас бросил его на колени, на булыжники площади. Он
почувствовал, что плачет по императору, которого никогда не видел, разве что
на расстоянии, в виде священной фигуры в императорской ложе ипподрома.
Затем, будучи обыкновенным человеком, проживающим свои дни в мире
обычных людей, сапожник Фотий понял, что сегодня гонок колесниц не будет.
Что его безрассудное пари со стеклодувом аннулировано. Среди страха и горя
он увидел луч надежды, подобный яркому копью солнечного света. Три заезда
подряд? Это было дурацкое пари, и он избавился от него.
Теперь уже многие стояли на коленях. Юродивый, воспользовавшись
случаем, громко выкрикивал свои обличения, но Фотий не мог разобрать слова
из-за шума и не знал, что сейчас порицает этот человек. Безбожие,
привилегии, раскол среди клириков, еретиков, верящих в Геладикоса. Обычные
песни. Один из Бдительных подошел к нему и что-то тихо произнес. Святой не
обратил на солдата внимания, как всегда. Но потом изумленный Фотий увидел,
как аскет получил удар древком копья по икрам. Человек в лохмотьях
вскрикнул - больше от изумления, чем от чего-то другого, - упал на колени и
умолк. Тут прозвучал другой голос, перекрывая вопли толпы, суровый и
уверенный, требующий внимания. Тем более что оратор сидел верхом на коне. Он
был единственным всадником на форуме.
- Слушайте меня! Никто здесь не пострадает, если будет соблюдаться
порядок. Вы видите наши знамена. Они вам все сказали. Наш славный император,