"Бен Каунтер. Испивающие Души ("Испивающие души" #1) " - читать интересную книгу автора

человеческом поте и страданиях. Ван Скорвольды всегда знали это, и звездный
форт стал идеальным местом для наживы на столь выгодном товаре. Дикие
мясорубки крестовых походов на галактический Восток приносили огромное
количество беглецов, дезертиров и захваченных мятежников. Из адских ульев
Стратикса, полуночных миров Диемоса и дюжины других жутких скопищ страдания
и гнева лился нескончаемый поток пленников - еретиков, убийц, раскольников,
приговоренных к смерти законами Империума.
Несчастных преступников везли на тюремных звездолетах в форт Ван
Скорвольдов. Казематы оставались в доках, а человеческий груз переправляли
на стальные темно-красные суда, предназначенные для производства сервиторов
для механикусов, где материалу промывали мозги и превращали в живые машины.
Гильдия Департаменто Муниториум вечно нуждалась в свежем мясе для
карательных легионов, которые гибли сотнями в различных боевых зонах.
Огромные линкоры Имперского Флота всегда были не прочь взять на борт новых
рабочих для обслуживания вооружения и двигателей, чтобы заменить прежнюю
команду, срок жизни которой уже подходил к концу.
И каждая пара скованных ног, с трудом шаркающих в корабль механикусов,
приносила семейству Ван Скорвольдов доход. Бизнес давал баснословные
прибыли - в вечно изменчивой Галактике человеческий труд до сих пор остался
одним из немногих товаров, всегда бывших в цене.
А потом старый Диего Ван Скорвольд умер, завещав звездный форт своим
двум наследникам.
По правде говоря, странные слухи ходили и о старике Диего, и об одном
или двух его предшественниках, но все они повисали в воздухе. Новое
потомство семьи оказалось иным. Байки превратились в теории, а теории - в
доносы, указывающие на очень серьезные преступления. Люди начали обращать на
них внимание, и в конце концов это дело дошло до ушей Администратума.
Вокруг системы Лаконии постоянно сновали пиратские флоты и частные
суда. Торговля людьми в звездном форте проводилась на строгих условиях: всех
пленников должны были продавать только на имперские корабли. Империум не мог
спокойно смотреть на то, как столь ценный товар уплывает из-под носа в
частные руки.
Дальше - больше. Поговаривали о торговле мутантами, о личной армии Ван
Скорвольдов, о рабочих, набранных из лучших опытных образцов. Ходили даже
слухи о корабле ксеносов, попавшем под огонь патруля сектора, трюмы которого
были забиты свежеприобретенными рабами-людьми. Кто-то рассказывал о
коллекции редких, незаконных артефактов, которую семейство хранило в недрах
звездного форта. Пустячки, которыми ксеносы заплатили за людей со сломленной
волей? Вполне возможно. И этой возможности оказалось вполне достаточно для
превентивных мер.
Вопросы, имеющие отношение к звездному форту, попали под юрисдикцию
Администратума, и там пришли в серьезное волнение. Ван Скорвольды были
баснословно богаты, но упорно циркулирующие вокруг них слухи предоставляли
достаточно доказательств для вынесения решения. Обвинения в коррупции и
должностном преступлении указывали на то, что торговля пленниками находится
в руках нарушителей законов Империума, а потому Администратум решил
установить контроль и над фортом, и над бизнесом картеля.
Новое поколение Ван Скорвольдов проявило неожиданное упорство.
Несколько ультиматумов остались без ответа. Администратум решил прибегнуть к
крайним мерам, но чистка силами арбитров или, Терра упаси, Инквизиции