"Вера Кауи. Лучший друг девушки " - читать интересную книгу автора

составлявших личное достояние Рэндольфов: мириады кизила, ирисов, нарциссов,
мохнатоголовых маргариток с огромными золотыми глазами, роз, гвоздик,
сирени. Каждый цветок был любовно взращен в теплицах "Кингз гифта"
(Королевского подарка), названного так в честь пожалованных Джону Рэндольфу
Карлом II земель в знак благодарности за оказанную Его Величеству деликатную
услугу: он свел своего монарха с прелестной фрейлиной, известной своим
целомудрием. Рэндольфы проделали большую работу, чтобы затенить этот факт, и
со временем успешно заменили его легендой о том, как Джон Рэндольф чудом
спас короля от неминуемой смерти в момент покушения на его жизнь. Ливи,
недолго пребывая в роли миссис Джон Питон Рэндольф VI, всегда называла
родоначальника династии Рэнди Рэндольфом и не скрывала истинного источника
благосостояния рода. При всей вышколенности и тонком вкусе она оставалась
верна себе, будучи человеком здравомыслящим и убежденным реалистом.
- Ах, как мне будет не хватать Ливи, - жалостливо всхлипнула ее
подруга, - так и кажется, что она вот-вот здесь появится, обратив на себя
всеобщее внимание.
- Да, Ливи была непревзойденной, - с готовностью согласилась ее
приятельница, но уже без обычного укола зависти. Теперь у нее наконец
появилась возможность как-то выделиться, что прежде было недостижимо: яркая
индивидуальность Ливи затмевала всех. - Бедная Диана ужасно расстроена, -
участливо кивнула она в ту сторону, где в безутешных рыданиях сотрясалась
младшая из дочерей усопшей, уткнув лицо в большой платок, которыми
предусмотрительно снабдил детей отец, специально для этого случая достав их
из верхнего ящика собственного комода.
Остальные дети - его, ее и их общие - стояли с каменными лицами у конца
скамьи рядом с гробом, сделанным из английского дуба, так как Ливи умерла в
Англии, где провела последние двадцать пять лет жизни с тех пор, как вышла
замуж за Билли Банкрофта.
- Диана всегда была самой чувствительной, не то что Роз - Рэндольф с
головы до ног! Видимо, поэтому она и не ладила с отчимом. Роз - вылитая
бабушка. Помнишь старую Долли Рэндольф? Как из гранита вытесана. А как она
вела себя на похоронах бедняги Джонни! Единственный сын погиб в тридцать
четыре года, а она хоть бы слезинку уронила. А вот Ливи тогда чуть не умерла
от горя...
По церкви пошел шелест: собравшиеся стали готовиться к заупокойной
молитве.
- Естественно! Ты же знаешь, Ливи обожала своего первого мужа...
Через сорок пять минут двери громадной гостиной "Кингз гифта" были
распахнуты на крытую, с колоннами, террасу, выходившую прямо на лужайки.
Слуги-мужчины в белых перчатках на серебряных подносах обносили гостей
любимым шампанским Ливи "Blanc de Blancs" от Крюга и "Clos du Mesnil". К их
услугам был шведский стол с разнообразными яствами и закусками. На белых
домотканых скатертях стояли огромные чаши из китайского фарфора, доверху
наполненные грушами, вишнями и клубникой, выращенными, как и цветы в церкви,
в садах и теплицах "Кингз гифта". Рядом дымились блюда с жареными, как на
американском юге, цыплятами с рисом, приправленными шафраном; на изящных
тарелках были разложены перепелиные яйца с майонезом и всевозможные салаты,
а в центре красовался один из тех огромных тортов, которые при жизни так
любила Ливи, - на этот раз кофейный, пропитанный коньяком, заказанный в
"Фотоне" и доставленный сюда спец-авиарейсом. И все, как не без зависти