"Эллен Кашнер. На острие клинка ("Клинки Приречья" #1)" - читать интересную книгу автора

Из-за снегопада разобрать дорогу оказалось непросто. Сражение не
слишком вымотало беглеца, однако ему стало жарко, сердце в груди заходилось,
рубашка намокла от пота. Впрочем, беглец не обращал на это внимания. Он
устремился к Приречью, зная, что там его вряд ли кто-нибудь станет искать.
Пожелай он, вполне мог и остаться. Бой на мечах произвел сильное
впечатление на гостей, которым весьма понравилось развлечение. О встрече в
зимнем саду и о том, чем она закончилась, будут судачить еще не одну неделю.
Беглец знал, что, если бы он остался, ему бы поднесли вина, пирожных и
пастилок, после чего пришлось бы вести скучнейшую беседу о тонкостях его
техники боя на мечах и касаться довольно щекотливого вопроса о том, кто
организовал поединок. Поэтому мечник счел за лучшее скрыться.
Рубаха под плащом заляпана кровью, а Дозор непременно захочет узнать,
что он в столь ранний час делает на Всхолмье. У Дозора будут все основания
задать подобный вопрос, однако кодекс гильдии запрещал отвечать на него,
поэтому беглец, покуда не оставил красоты Всхолмья позади, перед каждым
поворотом аккуратно заглядывал за угол, а когда чувствовал, что ему нужна
передышка, прятался в нишах дверных пролетов. Когда он добрался до реки,
несущей темно-зеленые воды под Мостом, уже разгоралась заря. Беглец
огляделся. Быть может, кто-нибудь поджидает его здесь? Нет, никого. Он
ступил на каменную мостовую и, загребая ногами снег, побежал по тропинке,
которую успели протоптать припозднившиеся рабочие, прошедшие здесь до него.
Он остановился только на другом берегу, оставив центр города за спиной.
Теперь он в Приречье, а значит, в безопасности. Здесь его знают, здесь его
не тронут, а Дозор никогда не осмелится сунуть сюда нос.
Открыв дверь, ведущую в покои хозяйки постоялого двора, где он снимал
комнату, беглец обнаружил, что там уже столпились любопытные, желавшие
узнать, как прошел бой. В ту ночь немало обитателей Приречья успело
наведаться на Всхолмье по своим обычным темным делишкам и заодно услышать
свежие слухи о поединке, которые уже поползли по городу. Мечник, чувствуя,
как на него, наконец, запоздало наваливается тяжкая усталость, ответил на
вопросы со всей любезностью, на которую в тот момент был способен, отдал
Марии постирать рубаху и поднялся наверх в свои комнаты.

* * *

Чуть меньше часа назад Мария - прачка, которая помимо стирки
зарабатывала себе на жизнь понедельной сдачей комнат и торговлей собственным
телом, - тихо посапывала в объятиях любимого клиента, не имея ни малейшего
представления о том, что ее ждет. Ее приятель - бывший моряк, а нынче
фальшивомонетчик, - перед тем как улечься в постель, аккуратно прислонил к
изголовью свою деревянную ногу. Он оказался пятым и последним клиентом Марии
за ночь, и немолодая уже женщина уснула так крепко, что поначалу не услышала
стук в ставни. Моряк беспокойно заворочался. Ему снился шторм. Когда стук
повторился, на этот раз громче, Мария в испуге проснулась, села в постели и
тут же поежилась от холода.
- Мария! Мария! - раздался из-за ставень приглушенный голос. -
Открывай! Расскажи нам, что случилось.
Судя по тону, человек настроен был решительно.
Мария вздохнула. Видать, снова Сент-Вир отличился: всякий раз, когда
мечник попадал в какую-нибудь историю, все спешили к ней за подробностями.