"Франсис Карсак. Горы Судьбы." - читать интересную книгу автора

Интересно другое: по-видимому, это был первый покинутый стиками город. Чем
дальше отсюда, тем время запустения городов ближе к нашему, будто из этого
места исходило какое-то смертоносное излучение. На северном материке,
например, города были обитаемы еще две с половиной тысячи лет назад. Так
или иначе, кончилось все быстро: на всей планете цивилизация стиков
погибла за какие-нибудь шестьсот лет. Когда из Ксенологического бюро
Объединенных Наций узнали об этом, сюда хотели послать научную экспедицию,
но ММБ воспротивилось. У них неограниченные права, эта планета целиком в
их власти еще на сорок лет!
Пока Жюль устраивался на ночлег, Тераи с Лео осматривали развалины.
Лапраду хотелось определить уровень исчезнувшей цивилизации. В одном из
сохранившихся домов стены украшали роспись и барельефы. На изображениях не
было сложных машин, но стиков всюду окружали домашние животные, верховые
или вьючные, похожие на лошадей и быков. Встречались и какие-то подобия
собак в сценах охоты на шуингагха - этих хищников Тераи узнал сразу, они
действительно походили на короткопалых львов. Стики были вооружены луками,
копьями и своего рода арбалетами с прицельной рамкой. У некоторых были
щиты или что-то вроде нагрудных панцирей.
"Непременно надо произвести раскопки, - думал Тераи. - Но готов биться об
заклад, что они почти не уступали европейцам XIV века. Судя по
изображенной на стене карте, они уже плавали по всем морям. Что же
случилось с этой могучей цивилизацией, что ее остановило? Три тысячи лет
назад! Они явно опережали нас. Три тысячи лет назад у нас только начинался
железный век! Мои галльские предки сражались между собой, мои китайские
предки лишь учились философствовать, мои предки маори еще не вышли из
Азии, а что до моих индейских предков, один великий Маниту знает, что они
тогда делали!"
Он вернулся в лагерь и рассказал Жюлю о своей находке.
- Да, я знаю этот дом. Там есть и другие, где уцелели даже деревянные
балки и двери. Они все делали из стволов гаю, а эту древесину никакая
гниль не берет. Мы ее используем для креплений в шахтах. А черепица? Ты
видел, как она у них плотно пригнана? Даже ураган не может ее сорвать.
Каменщики они были отменные и работали на века, как наши египтяне или
строители средневековых соборов. Но о стиках мы не знаем ничего, или почти
ничего.
Ночь они провели спокойно в башне, в сухой, хорошо закрывавшейся комнате
со стрельчатыми сводами, и на рассвете покинули город. И тут для Тераи
началось настоящее знакомство с Офиром.
Сначала тянулся лес, затем - обширная зелено-рыжая савана, дальше пошли
глубокие каньоны, в которые река Ото-Ото низвергалась великолепными
водопадами. Солнце множеством радуг расцвечивало висящую над ними водяную
пыль. Кое-где вдоль древней полузаросшей дороги попадались развалины
отдельных ферм или сторожевых постов. Ночи, когда луны гнались друг за
другом, отбрасывая многочисленные подвижные тени, бывали так прекрасны,
что порой путники не могли уснуть, несмотря на усталость. Днем часто
разражались грозы, тогда взбухали - не пересечь! - реки и приходилось
пережидать спада воды. А потом начался подъем через девственные леса, к
подножию Гор Судьбы. Но отсюда они повернули назад по долине реки Бероэ,
пересекли каньон Мертвеца (здесь когда-то нашли труп изыскателя,
наполовину обглоданный хищниками). Наконец они поднялись на плато Вира,