"Дрю Карпишин. Вознесение" - читать интересную книгу автора

причудливыми: две дюжины саларианцев-левшей, шестнадцать пар
батарианцев-близнецов, кроган, рожденный от родителей из двух враждующих
кланов. В обмен на это Коллекционеры предлагали невероятные знания или
технологии, например, корабль с новым массовым ускорителем, который
увеличивал эффективность двигателя. Или набор усовершенствованных ВИ-модулей
для систем наведения, которые значительно повышали точность оружия.
Разумеется, рано или поздно такие технологии окажутся в распоряжении всех
галактических рас, но на несколько лет они могли обеспечить значительное
преимущество тому, кто решится на подобную сделку. По крайней мере, так
утверждали слухи.
Так как никто не знал истинного названия этой расы, им дали имя
Коллекционеров, за их готовность столь расточительно платить за возможность
исполнения своих странных и крайне специфичных требований. Подобно тому, как
тайна о том, что лежит позади ретранслятора Омега-4, породила различные
гипотезы, возникли и многочисленные теории, пытавшиеся объяснить причины
нелогичных запросов Коллекционеров. Некоторые считали, что за этими
требованиями крылись религиозные верования, другие видели в этом
свидетельства ненормальных сексуальных наклонностей или жутких кулинарных
предпочтений.
Если, как утверждал Голо, Коллекционеры и вправду существовали, Пэл
склонялся к наиболее распространенному убеждению, что они проводили
генетические опыты над другими расами, хотя он не мог даже предположить, для
чего или как могли бы проводиться подобные опыты. Важно было одно: все это
без сомнения вызывало подозрения у любого разумного существа.
- Если Коллекционеры действительно существуют, то почему никто не
пытался остановить их? - вслух поинтересовался он.
- Кому какая разница, если на этом можно нажиться? - ответил Голо на
его риторический вопрос, в одной фразе высказав общее жизненное кредо всех
Граничных Систем. - Они появляются и предлагают нечто, стоящее несколько
миллионов кредитов, а все, что от тебя требуется - предоставить им пару
десятков пленников в обмен на это. Они ничем не хуже обычных работорговцев,
просто платят гораздо больше.
Работорговля, запрещенная в Пространстве Цитадели, была весьма
распространенным, даже обыденным делом здесь, в Граничных Системах. Однако
Пэла волновала отнюдь не этическая сторона того, чем занимались
Коллекционеры.
- Разве никого не волновало, чем они занимаются по ту сторону
ретранслятора? Они могут разрабатывать новое мощное генетическое оружие. Что
если они изучают наши расы, чтобы найти наши слабости и уязвимые места и
захватить нас?
Голо рассмеялся. Его смех, искаженный маской, прозвучал гулко и
искусственно.
- Я нисколько не сомневаюсь, что они замышляют нечто малоприятное, -
признал он. - Но они занимаются этим вот уже пять столетий. Если бы они
планировали вторжение, то уже давно осуществили бы задуманное.
- Но разве тебе даже не любопытно?
- Любопытные пытаются пройти через ретранслятор Омега-4, - напомнил
кворианец своему собеседнику. - И не возвращаются обратно. Мы, живущие на
Омеге, больше обеспокоены тем, как бы не получить нож в спину от соседа, чем
тем, что происходит на другой стороне галактики. Чтобы выжить здесь, нужно