"Симон Кармиггелт. Несколько бесполезных соображений (Из сборника "Сто глупостей", 1946) " - читать интересную книгу автора

школы, и передают письмо из рук в руки. Со счастливой улыбкой стоит он в
Центре кружка - маленький герой.

Триумфальная арка

На площади Дам меня остановил старый, неряшливо одетый человек с
коротко подстриженной седой бородкой и сказал:
- Менеер, не дадите ли вы мне десять центов на триумфальную арку?
Я машинально полез в карман, но, еще не успев вынуть деньги, спросил:
- А где ее сейчас устраивают?
- Ах, менеер, - философски махнул рукой старик, - честно говоря, нигде.
- В таком случае обойдетесь без денег, - запальчиво сказал я. Не люблю,
когда меня водят за нос.
- Да будьте же благоразумны, менеер! - воскликнул старик. - Ну что в
этой арке хорошего? Несколько жалких гирлянд да пара веток. Мы же взрослые
люди. Скажите спасибо, что ее нету.
Он говорил так громко и с таким подчеркнутым, ничем не обоснованным
возмущением, что возле нас стали собираться прохожие.
- О чем спор? - спросил круглый, как шарик, почтальон.
- Ах, - сказала какая-то старая дева, - этот верзила влепил старому
человеку пощечину.
- Вранье! - негодующе воскликнул я. - Этот тип сказал мне...
- Люди, сами посудите, - перебил старик. - Менеер задолжал мне, а
деньги отдавать не желает, и знаете почему? - Сделав дипломатическую паузу,
он продолжал: - Потому, видите ли, что я не сказал ему, где сейчас в
Амстердаме сооружают триумфальную арку.
Толпа громко расхохоталась, кто-то украдкой дал мне тычка, а почтальон
крикнул:
- Вы только поглядите на этого великовозрастного младенца! Триумфальная
арка ему понадобилась. Сегодня ведь не праздник!
Яростно отбиваясь и давая сдачи, я вопил:
- Наглая ложь! Он первый начал! Сказал, что построил арку...
- Люди, мне больше нечего вам сказать, - спокойно заявил старик и снял
шапку, чтобы все увидели его почтенные седины. - Разве я похож на человека,
который в будний день станет украшать Дам?
Конечно, не похож. Тут началась потасовка, и четверть часа спустя мы
всей компанией очутились в полицейском участке.
- Студент, конечно? - сочувственно обратился ко мне усатый капрал.
- Отнюдь нет, - заносчиво возразил я и предъявил документ. Он небрежно
взглянул, сел на краешек стола и осторожно начал, как человек, который
вопреки своей натуре стремится подойти к делу вполне разумно:
- Послушайте, менеер, каждый из нас был молод, и шутка есть шутка, но
всему есть предел, верно?
Я было попытался возразить, но он не дал мне раскрыть рта.
- Этот человек мне обо всем рассказал, - продол жал он. - Вообще-то я
все прекрасно понимаю, нам тут студенты частенько дают жизни, но извините,
менеер, глумиться над стариком - это уж самое последнее дело.
- Да выслушайте меня наконец! - закричал я, чуть не плача. - Этот тип
подходит ко мне на Дам и просит десять центов якобы для украшения
триумфальной арки, а на самом деле никакой арки нет.