"Вадим Викторович Каргалов. Вторая ошибка Мамая [И]" - читать интересную книгу автора

Было лето шесть тысяч восемьсот восемьдесят восьмое*, и был июль,
месяц-сенозорник, месяц-страдник. В июле на Руси - страда, труд
непрестанный, потому что и сено под косу просится, и рожь поспевает, и
бабы на огородах уже с ранним овощем от зари до зари маются, полют да
поливают.
_______________
* 1380 год.

А здесь, на краю Дикого Поля, начало июля только жару прибавило да
степь последними белыми цветами покрылась. Едут сторожа-станичники по
клеверу-белоголовке, как по снегу, только следов позади не остается. Да и
какие следы от двух коней? А станичники из Андреевой заставы по двое
ездят, не больше.
Так было заведено на воронежских заставах-сторожах воеводой Родионом
Жидовиновым. Всего-то у него людей пять десятков, а верст под присмотром -
поболе трехсот, каждому десятку на стороже по полсотни верст отводилось,
да и то если откинуть лесные и овражные, неудобные для ордынской конницы,
места.
Казалось бы, как такой простор взглядом охватишь?
Но ведь охватывали же! У рязанских казаков учились, что извечно
степной рубеж стерегли. Севрюков, жителей Путивля, которые возле самого
поля жили и на степных хозяйствах - ухожаях - даже пашню заводили от
ордынцев втайне, расспрашивали. Возможным оказалось дело, когда знающие
люди все толком рассказали.
На краю дубравы или на возвышенности стояла застава-сторожа, смотрела
окрест, насколько глаз видел. Кони под седлом, двое сторожей за степью
смотрят, остальные - четверо или больше - в траве дремлют, поводьев из рук
не выпуская. Только свистни - вскочат и понесутся быстрее ветра, кони-то у
сторожей отборные, за этим сам воевода Родион следит, строго за коней
спрашивает.
Но сама сторожа - это полдела, а то и четвертушка: глазом далеко не
увидишь. На то есть станичные разъезды. Утром отъезжают станичники по двое
от заставы, до полдня в одну сторону едут, степь углядывая, а потом в
обратную, чтобы к вечеру возвратиться. Вот пятьдесят верст и выходит -
двадцать пять на восход от заставы, двадцать пять - на закат. Вот и вся
землица, порученная сторожевому голове Андрею Попову, досмотрена!
Если разъезды с ордынцами в степи разминутся, тоже не беда. Это от
самих станичников следа не остается, а если тысячи ордынских коней
пройдут, то пропахивают в степном черноземе широкую дорогу - сакму. Наедут
станичники на сакму - и стремглав к заставе:
- Орда прошла!
А опытные поляне по ширине и глубине сакмы определят даже, сколько
было ордынцев, есть при них кибитки или нет...
И в этом случае Андрею Попову известно, что делать. Посылай гонцов на
соседние заставы. Снимайся с места и, таясь, пробирайся по сакме за ордой:
соображай, куда она идет, на какую украину. Ночью объезжай ордынские
станы, считай костры. Старайся выхватить из караула ордынца-"языка". С
полными вестями посылай гонца в Москву, а там и сторожа с соседних застав
подоспеют, сообща легче по сакме идти. И все - тайно, и все - спешно...
Потому-то и готова застава всегда сорваться с места.