"Вадим Каргалов "Святослав" (Исторический роман)" - читать интересную книгу автора

правитель Самкерца* тоже беспрепятственно пропустил дружины и даже
разрешил купить на городском торгу необходимые припасы. Видно, греки
посоветовали хазарам способствовать походу, потому что руссы шли войной на
арабов, властвовавших над Хвалынским морем, а арабы были одинаково врагами
и грекам и хазарам.
_______________
* С а м к е р ц (Тмутаракань) - город на таманском берегу
Керченского пролива.

Русские ладьи пересекли Сурожское море*, поднялись вверх по Дону до
Великого Перевоза, где был волок к Волге. Благорасположение хазар
простиралось так далеко, что они прислали волов, лошадей и рабов -
помогать перетаскивать ладьи. Но Хельгу в Свенельд все-таки соблюдали
необходимую осторожность, окружив Великий Перевоз рядами своих воинов.
Хазарские правители коварны. Тридцать лет назад они так же свободно
пропустили русское войско к Хвалынскому морю, а на обратном пути напали и
убили многих.
_______________
* С у р о ж с к о е м о р е - Азовское море.

Хазарские тупоносые корабли сопровождали русскую судовую рать до
самого устья Волги. Местные лоцманы провели ладьи по боковым протокам,
чтобы руссы ничего не разузнали о столице Хазарии - городе Итиле. Конунг
Хельгу и Свенельд не спорили. Чем дальше от наемной гвардии хазарского
царя, от свирепых в битвах арсиев, о которых шли слухи, что они не ведают
страха, тем спокойнее...
И дальше поход складывался удачно.
Ладьи плыли мимо морского берега, где города и селенья были прижаты
горами к самой воде и потому могли стать легкой добычей. Благополучно
миновали Дербент, сильную крепость на побережье Хвалынского моря, и
повернули в мутную полноводную реку Куру.
Далеко опережая русские ладьи, разносились по Хвалынскому морю слухи
о непобедимых пришельцах из холодных земель. Говорили, что руссы хорошо
вооружены, сражаются без пощады копьями, мечами и дубинами с медными
головами, что сами они крупного телосложения и большого мужества. На реке
Куре жители бежали из селений со своими стадами и имуществом в горы,
прятались в пещерах и ущельях. Руссы их не искали. Целью похода был
большой и богатый город Бердаа, известный своим шелковым торгом. В Бердаа
крестьяне привозили шелк-сырец, складывали во вместительные караван-сараи,
а затем купцы развозили шелк караванами в Персию и Хузистан, получая
взамен золото, серебро, драгоценное оружие и рабов.
Неподалеку от Бердаа воины Хельгу и Свенельда высадились на берег.
Ладьи по варяжскому обычаю отогнали на пустынный остров посредине Куры и
оставили под надежной охраной. Местные вожди (а их было много в этой
стране, и каждый считал себя выше других) собрали войско и выступили
навстречу, но потерпели поражение. Бердаа остался без защиты. Горожане
сами открыли городские ворота.
Руссы, звеня оружием, проследовали по пустынным улицам и заперлись в
цитадели. Жителям Бердаа они объявили: <Нет между нами споров о вере.
Единственно, чего мы желаем, - это власти. На нас лежит обязанность хорошо