"Вадим Каргалов "Святослав" (Исторический роман)" - читать интересную книгу автора

завершенным делом. Опасный поход обернулся приятным путешествием по
спокойному теплому морю. Как тут было не радоваться?
Только Свенельд с сомнением покачивал головой:
- Начать поход трудно, но и заканчивать его бывает не легче...
Князь Игорь оценил мудрость этих слов, когда вечером в его шатер
неожиданно пришли конунг Хельгу и ярлы, предводители варяжских дружин.
Конунг Хельгу, высокий, багроволицый, в боевом панцире из толстой
кожи, обшитой позолоченными бляхами, начал недовольно:
- Ты, княже, позвал нас на войну, а сам заключил мир. Серебро и меха,
которые привезли твои послы, только залог, но не добыча. Наши люди не
могут возвратиться с пустыми руками!
Ярлы поддержали своего вождя:
- Стыдно викингам возвращаться без добычи... Даже дети будут смеяться
над викингами... Обратного пути у нас нет...
А конунг продолжал:
- Если, княже, сам не хочешь идти дальше, отпусти нас одних. Мы сами
возьмем достойную добычу!
И снова ярлы поддержали его:
- Возьмем... Не впервой викингам на немногих кораблях воевать
обширные страны и богатые города...
Князь Игорь задумался. Ссориться с варягами опасно, их немало в
войске, да и молва о том, что он, киевский князь, нарушил свое слово,
может сильно повредить в будущем. Кто ему поверит, если снова придется
нанимать войско? Но и отпускать Хельгу с его волками-ярлами в пределы
Византии нельзя. Император обвинит в вероломстве и откажется от мира. Как
отговорить варягов? Им-то ведь все равно, в мире или в войне останется
Русь!
Игорь вопросительно посмотрел на Свенельда, от которого привык
получать разумные советы. А Свенельд будто только и ждал этого,
приблизился к князю, горячо зашептал в ухо:
- Добычу можно искать не только в Царьграде. На Хвалынском море* тоже
есть богатые города. Отошли туда варягов. Если надобно, я сам с ними
пойду. Тогда Хельгу поверит в наше чистосердечие...
_______________
* Х в а л ы н с к о е м о р е - Каспийское море.

Князь Игорь сразу оценил мудрость воеводы. Варяжские наемные дружины
нельзя держать в бездействии, иначе они, как саранча, пожрут нивы своего
нанимателя. А до Хвалынского моря далеко, путь туда опасен из-за хазар и
других воинственных народов. Долгим будет поход конунга Хельгу. А может, и
безвозвратным.
Благодарно кивнув Свенельду, князь обратился к варягу:
- Напрасно ты подумал, конунг, что ваши мечи будут ржаветь в ножнах.
Пойдешь с судовой ратью на Хвалынское море. Дам тебе ладьи, припасы,
оружие. И воев отпущу, кто пожелает идти с тобой. С греческим же царем у
меня мир нерушим!
Хельгу пошептался со своими ярлами и согласился. Но поставил два
условия. Пусть-де князь Игорь договорится с греками, чтобы те пропустили
его войско через Босфор Киммерийский. И пусть с ним в походе будет
кто-нибудь из знатных княжеских мужей, чтобы все видели: не от себя воюет