"Вадим Каргалов "Святослав" (Исторический роман)" - читать интересную книгу автора

сани погрузили меха, драгоценности, цветастые заморские ткани, дорогое
оружие - Ольга не жалела добра. С варягами следовало быть щедрыми. Только
щедрость обеспечивала верность этих жадных домогателей чужого богатства.
Свенельд возвратился с клятвенными заверениями варяжских ярлов и самого
конунга Хельгу явиться с войском по первому зову князя Игоря.
О готовности прислать воев - всех, кого удастся собрать, - заверили
старейшины полян, словен, кривичей, тиверцев. Другие племена тоже выделили
военные отряды. Много больше, чем в прошлые годы, было построено больших
ладей.
Послы князя Игоря отправились к печенегам, чтобы подарками и посулами
склонить вождей на совместный поход против Византийской империи. Многие
печенежские вожди приняли послов князя Игоря, взяли предложенное серебро и
меха, сами отослали в Киев знатных заложников как обеспечение верности
князю руссов. Кочевья в степях между Днепром и Дунаем начали готовиться к
войне с греками. Гонцы князя Игоря безбоязненно ездили по Дикому Полю -
всюду их привечали как друзей и союзников. Трудно переоценить важность
даже временного союза с печенегами: они восполняли недостаток в коннице,
который так беспокоил князя Игоря. А в дальнем походе конница
незаменима...
Весной 943 года огромное войско выступило в поход. Дружина князя
Игоря и часть войска спустились в ладьях по Днепру, а остальные вои пошли
к Дунаю через степи. По пути к ним присоединялись орды печенегов.
Снова херсонский стратиг погнал в Константинополь свою быстроходную
тахидрому с тревожной вестью: <Идут руссы, без числа кораблей их, покрыли
море корабли!> Гонцы дунайских боляр дополняли: <И сушей идут руссы,
наняли с собой печенегов, нет им числа!>
Рати князя Игоря дошли только до устья Дуная. Император Роман дрогнул
перед неисчислимым множеством варваров, прислал вельмож к князю Игорю с
мирными предложениями: <Не ходи, но возьми дань, которую брал князь Олег,
и прибавлю я еще к той дани!> Одновременно другие византийские послы
поехали к печенежским вождям, повезли паволоки, золото и арабских
скакунов, и тоже предложили мир.
На одном из безвестных островов дунайской дельты в большом шатре
собралась на совет старшая дружина князя Игоря. Предстояло принять великое
решение: продолжать поход или возвращаться, удовлетворившись данью и
заверениями императора Романа в крепкой дружбе?
Бояре и воеводы на этот раз были единодушны: <Если так говорит царь,
то чего нам еще нужно? Не бившись, возьмем золото и серебро и паволоки.
Разве знает кто, кому одолеть - нам ли греков, грекам ли нас? Или с морем
кто в союзе? Не по земле ведь пойдем, но по глубине морской - всем общая
смерть!> Видно, живы были у бояр страшные воспоминания об огненном бое, о
тяжких жертвах прошлого похода, не захотели они сызнова испытывать судьбу
и воинское счастье. Да и сам Игорь не забыл босфорского поражения,
согласился с дружиной:
- Быть по-вашему! Если греки дадут золото и ткани на всех воинов,
какие есть в ладьях и в пешей рати, объявим мир!
Сотник Свень сбегал на берег к греческим послам, терпеливо ожидавшим
решения совета у своей разукрашенной триеры, и скоро вернулся с ответом:
<Согласны!>
Бояре и воеводы шумно вывалились из шатра, оживленные, довольные