"Вадим Каргалов "Святослав" (Исторический роман)" - читать интересную книгу автора

кораблей. Впереди был простор Русского моря. Гребцы налегали на весла,
дружинники обрывали и сбрасывали в воду дымящиеся клочки бычьих шкур.
Грохот битвы удалялся.
Князь Игорь стоял на корме, силясь разглядеть в дыму, чем закончилось
сражение. Вместе с ним прорвалось не больше десятка русских ладей, а
остальные погибали в огне. Повернувших к берегу ждала греческая конница,
нетерпеливые всадники в блестящих латах, потрясая копьями, мчались
навстречу им по мелководью. Несколько десятков ладей, не доплыв до берега,
повернули к полуночной стороне, недосягаемые ни для конницы, скакавшей
вдоль берега, ни для глубоко сидевших в воде триер.
- Мудро решили, - проговорил Игорь, указав рукой на эти ладьи. - Если
до ночи продержатся на мелководье, раньше нас будут в Киеве. А вот нам
следует поспешить, чтобы уйти от погони...
Но друнгарий Феофан не преследовал беглецов. Может, не надеялся
догнать быстроходные русские ладьи, а может, просто высокомерно презрел
их. Да и то верно: кому страшны брызги разбившейся о камни волны?
Чтобы избежать встречи с кораблями херсонского стратига, которые
могли подстеречь возвращавшиеся ладьи возле устья Днепра, князь Игорь
приказал кормчим плыть прямо через море к Босфору Киммерийскому*. Кружной
путь надолго отсрочил возвращение князя в Киев.
_______________
* Б о с ф о р К и м м е р и й с к и й - Керченский пролив.


6

За окнами тихо шелестели листвой березы.
Ольга любила это чистое дерево и велела посадить березы на своем
вышгородском дворе. Березы оставались для Ольги сладким воспоминанием
детства. Где-то во Пскове осталась ее березка, посаженная отцом в день
рождения дочери. Какая она теперь? Поди, выросла вровень с крышей?
Помнится, батюшка любил звать ее, Ольгу: <Моя березка...> Каким бесконечно
далеким стало то время!
Ольга перегнулась через подоконник, сорвала березовый листок.
Заметив удивленно-почтительные взгляды Асмуда, бояр Вуефаста и
Искусеви, презрительно поджала губы, нахмурилась.
Давно минули времена, когда Асмуд надоедал юной княгине своими
советами, а боярин Вуефаст хвастался былыми подвигами и украдкой жаловался
приятелям, что, дескать, обидел его князь Игорь, когда отослал со своего
большого двора на двор малый, вышгородский. Теперь оба гордились званием
Ольгиных бояр, были преданными и послушными слугами. А о чудине Искусеви и
говорить нечего: из безвестности подняла его княгиня Ольга, от простого
воя до знатного мужа. Смирно стояли бояре у порога, ожидая, когда
обратится к ним княгиня.
Еще вчера приехал в Вышгород сотник Свень, возглавивший прорыв
немногих уцелевших ладей вдоль болгарского берега. Однако Ольга тогда не
пожелала говорить с ним и отослала к боярам. Пусть Асмуд и Вуефаст сами
расспросят вестника несчастья, а утром, когда уляжется волнение и
отстоится правда, расскажут ей. Главное она уже знала: войско разбито, а о
князе Игоре нет никаких вестей. Сумеет ли он переплыть коварное море? А