"Виктор Карасев. Трактирщица " - читать интересную книгу автора

Виктор Карасев

ТРАКТИРЩИЦА

История еще одной песни

Ах, каким лучезарно-обнадеживающим было утро, как весело и щедро
улыбалось солнце! Но весенние улыбки обманчивы: вскоре небо затянулось
серыми облаками, и вот уже налетевший ветер швырял в лицо путнику
пригоршни колючих снежинок. Дик поспешно закутался в испытанный дорожный
плащ, но и это не могло защитить от встречного ветра. Знать бы, сколько
еще шагов (миль? часов?) шагать по раскисшей каше из грязи со снегом? Не
может Странник знать Дорогу... и знает ли Дорога, каково Страннику?
Однако сейчас все было не так уж и плохо. Своеобразное легкое
головокружение означало, что происходит Переход: на какое-то время Дорога
отпускает его в тот мир, через который он проходил. Чутье Странника
подсказывало Дику, что эта остановка не будет долгой и ничто серьезнее,
чем краткий отдых, не свяжет его с этим миром. Чутье опытного путника
сообщило, что близко человеческое жилье. Да и ветер стих, только снег
продолжал валить и валить с неба мягкими хлопьями.
Дик стал похож на снеговика, когда добрался до большого дома, стоящего
у дороги, обособленно от прочих еле видимых сквозь снегопад строений
какого-то поселения. Вывеска над входом была совсем залеплена снегом, но и
без того Дик понял, что здесь - трактир. Тепло, еда, отдых...
Встряхнувшись, он толкнул тяжелую дверь. Звякнул колокольчик, словно
жалуясь, что он-то остается на улице...
Преодолев коридорчик и еще одну дверь с таким же колокольчиком, путник
оказался в просторном зале. Неспешно стряхивая остатки снега, Дик
огляделся.
Здесь было немноголюдно. За одним из столов несколько человек, по виду
- состоятельные крестьяне, играли по мелочи в кости; они оценили вошедшего
беглыми взглядами и вернулись к игре. Еще несколько посетителей по
двое-трое сидели по залу за тихими разговорами, неспешно потягивая что-то
из высоких глиняных кружек. Эти уделяли Дику побольше внимания, - нет-нет
да и бросали в сторону чужака любопытствующие взгляды. Когда Дик
высвободил из-под плаща лютню, верную спутницу и знак своего ремесла,
зеваки не оставили это незамеченным. Но вот хозяева что-то не проявляли
вовсе никакого внимания к вновь прибывшему, и это было не к добру.
Стоявший за стойкой человечек неопределенного возраста с обиженно
поджатыми губами то изображал какую-то деятельность вроде протирания
стойки, то пялился на свои ногти.
Дик кончил отряхиваться и решительно направился прямо к стойке, -
впрочем, стоящего там и это не заинтересовало.
- Я - Дик Найтингейл, менестрель. Найдутся здесь глоток вина, ужин и
ночлег?
- Найдете все это за семь золотых, кем бы вы ни были, - отозвался
человечек, по-прежнему не глядя на Дика.
Цена была завышена раза в три, но Дик торговаться не собирался. Как не
собирался, впрочем, и платить, - поскольку все равно не имел ни единой
золотой монеты. Да что там - золотой! Если и медная завалялась в котомке,