"Элейн Каннингем. Эльфийская месть ("Арфисты" #13) " - читать интересную книгу автора

самого нижнего ребра. Рана уже давно не кровоточила. Предводитель
разбойников окинул взглядом лежащие рядом с эльфом тела и нахмурился.
Его взгляд остановился на молодом охраннике, которому стрела
пригвоздила руку к бедру в тот самый момент, когда он тянулся за мечом. С
перебитых пальцев свисал кожаный шнурок с амулетом Тиморы. Стрела сначала
ударила в металлический диск, оставила длинную царапину и только потом
вонзилась в тело. Убийца с мрачной усмешкой подумал, насколько непостоянна
госпожа Удача.
- Вот этот годится, - по-волчьи оскалившись, сказал он и показал на
молодого охранника. - Возьмите его меч и вскройте рану, пусть все думают,
что эльф убит в ближнем бою. Да плесните на него немного крови, рана должна
выглядеть свежей. Завтра здесь пройдет следующий караваи.
Едва его помощник потянулся за мечом, как глаза юноши открылись и его
здоровая рука потянулась к резной рукояти охотничьего ножа. Изумленный
убийца отпрянул и мгновенно сдернул с плеча лук.
Одним движением он наложил на тетиву стрелу и выстрелил в грудь
молодого охранника. На этот раз амулет удачи не смог отвести смерть. Юноша
последний раз вздрогнул и замер.
Предводитель пришел в ярость. Он выдернул стрелу и помахал ею перед
лицом стрелка.
- Девять кругов ада! И как это называется?!
Лучник пожал плечами и только сейчас понял, что приметная стрела с
красивым бело-голубым оперением безошибочно указывала на ее владельца.
- Наверно, в колчане кончились эльфийские стрелы, - пробормотал он.
- К черту твои объяснения! - негромко и мрачно обругал его главарь. -
Если бы ты не был лучшим лучником по эту сторону от Зентильской крепости, я
бы воткнул эту стрелу в твое левое ухо и вытащил через правое! Осмотрите
всех! - громко приказал он своим спутникам и высоко поднял окровавленную
стрелу. - Убедитесь, чтобы таких промахов больше не было! Все эти люди
погибли от рук лесных эльфов. Смотрите внимательнее!

Глава 1

Для случайного наблюдателя замок Черного Посоха был не более чем
громадным цилиндром из черного гранита пятидесяти футов высотой, обнесенным
оградой примерно вдвое ниже самой башни. Простое и строгое на вид здание
было лишено каких-либо атрибутов магии - как охранных, так и шутовских,
весьма почитаемых зажиточными и могущественными гражданами Глубоководья. С
плоской крыши не наблюдали за окрестностями бдительные горгульи, не было
видно ни одной живой статуи, охраняющей вход, на гладких черных стенах
ограды и башни не было высечено ни одной магической руны. И все же те, кто
знал архимага Хелбена Арунсуна, а в Глубоководье и во всех Северных Землях
его знали почти все, посматривали на лишенный украшений замок с гордостью и
благоговением. По слухам, именно здесь была сосредоточена истинная сила
великолепного города. Здесь свершались чудеса, недоступные пониманию
простых смертных.
Даже баллады бардов нисколько не преувеличивали могущество обитателей
замка, а слухи, распространяемые завсегдатаями кабачков, не слишком
отличались от истины.
В своей комнате на самом верхнем этаже, перед высоким овальным