"Элейн Каннингем. Эльфийская тень ("Арфисты" #2) " - читать интересную книгу автора

охранной системы. Как и все серые эльфы, они были туги на ухо. Беззвучно
смеясь, охотник шагнул в лабиринт. Обычно садовые лабиринты были копиями
друг друга. Зная это, эльф уверенно ориентировался в переплетении дорожек.
Однако постепенно он пришел к выводу, что данные сооружения представляют
собой исключение из правила. Ничего подобного он раньше не видел. Длинные
сложные переходы вели из одного сада в другой, и каждый раз взору
преследователя открывались все более причудливые картины. С растущим
беспокойством эльф оглядывался по сторонам, проходя мимо экзотических
фруктовых деревьев, фонтанов, ягодных кустарников, прудов, в которых
резвились рыбки со сверкающей чешуей, и ярко-красных цветов, над которыми
порхали колибри. Больше всего незваного гостя поразили магические изваяния,
изображавшие эпизоды из эльфийских легенд: рождение морских эльфов, война с
драконами на Зеленом Острове, высадка эльфийской армады.
Почти бегом он добрался до очередного просвета зеленой изгороди,
заглянул внутрь и замер, пораженный. На лужайке стоял мраморный постамент,
который венчала огромная сфера, заполненная водой. Не может быть! Неужели он
проходил здесь раньше? Эльф подкрался к сфере, чтобы рассмотреть ее поближе.
Внутри сосуда развивалось магическое действо: ужасный шторм разметал легкие
эльфийские корабли. Испуганные взоры моряков были устремлены на богиню моря
Умберли, чьи белые волосы развевались на ветру, подобно грозовым сполохам. О
боги, он опять вернулся к скульптуре, изображавшей рождение морских эльфов.
Сомнения улетучились. Даже в таком дурацком лабиринте не могло быть
двух одинаковых скульптурных композиций. Эльф обеими руками взъерошил
волосы, с отвращением уставившись на изваяние. Его, знаменитого эльфийского
следопыта, заставили бегать кругами!
Однако разведчик недолго предавался отчаянию: внезапно неподалеку он
услышал странный щелкающий звук. Направившись в ту сторону, он вскоре вышел
на большую круглую лужайку, по краям которой росли цветы. Над цветами
порхало множество разноцветных бабочек. От лужайки во все стороны
разбегались дорожки, а в центре ее находилась клумба в форме полумесяца,
усаженная голубыми розами. У дальнего края полумесяца эльф-садовник подрезал
розовые кусты, восполняя недостаток сноровки энтузиазмом. Пришелец вновь
недобро улыбнулся. Очевидно, это был центр лабиринта, и его добыча неминуемо
должна была пройти здесь. Старый садовник скажет ему - если потребуется, с
ножом у горла, - по какой дороге ушла эльфийка.
Охотник тихо двинулся вперед. С его появлением над цветами взметнулись
облака бабочек. Садовник поднял голову, с любопытством взглянув на того, кто
нарушил покой на лужайке. Увидев чужака, он приветливо взмахнул рукой и
откашлялся, словно хотел поздороваться,
"Только этого не хватало!" - в панике подумал эльф. Он не мог
допустить, чтобы садовник вспугнул беглецов,
В воздухе сверкнул нож. На лице старика появилось удивленное выражение.
Он неловко ухватился за рукоять кинжала, поразившего его в грудь, и тяжело
упал на землю. При падении шапка свалилась у него с головы и синие, с
серебряной проседью волосы разметались по земле.
Синие волосы! Убийцу охватил восторг. Несколькими легкими
стремительными шагами он преодолел расстояние, отделявшее его от жертвы.
Опустившись на колени рядом с телом, он заметил, как что-то блеснуло на
груди у убитого. Эльф вытащил из-под простой льняной рубахи медальон, на
котором был изображен королевский полумесяц. Он не ошибся. Все еще не смея