"Элейн Каннингем. Эльфийская тень ("Арфисты" #2) " - читать интересную книгу автора

столетия они ждали подходящего момента. Теперь время пришло, и именно ему
предстоит нанести первый удар.
Тропинка уперлась в каменную стену, и вновь следопыт замер,
прислушиваясь к шелесту листьев. Укрывшись в тени, он исследовал местность.
За каменной оградой раскинулся прекрасный сад, который превосходил все
когда-либо виденное молодым эльфом.
На просторных лужайках горделиво вышагивали павлины. Время от времени
то один, то другой самец распускал хвост, и на кончиках перьев яркой радугой
вспыхивали сине-зеленые глаза. Зеркальный пруд окружали цветущие деревья, а
на их ветвях звонко распевали свои чудные песни пестрые птицы котала.
Врожденная любовь к прекрасному взяла верх, и на мгновение охотник забыл о
своей неотложной миссии. "Эльфам трудно устоять перед таким великолепием", -
подумал он, любуясь садом.
"И ведь действительно, они не устояли" - заключил минутой позже,
заметив вдали замок, сотворенный из мрамора и хрусталя. В золотистых глазах
преследователя сверкнули ненависть и триумф, когда он понял, куда завела его
дорожка: он оказался в самом сердце земли серых эльфов. Древняя раса светлых
эльфов слишком долго находилась под господством своих младших родичей. С
возросшей решимостью следопыт начал разрабатывать план нападения.
Все складывалось как нельзя лучше: в саду не было ни одного стражника.
Если удастся настичь беглецов, прежде чем они доберутся до замка, он сможет
убить их и уйти незамеченным, а на следующий день вернется и снова нанесет
смертельный удар.
От замка эльфа отделял зеленый лабиринт, образованный причудливо
посаженными кустами самшита. Отлично! Эльф зловеще усмехнулся. Серая
эльфийка и ее любовник-человек сами выбрали место своей смерти. Пройдет не
один день, прежде чем их тела найдут среди запутанных аллей и переходов.
Однако были и определенные неудобства. Сам лабиринт мало беспокоил
азартного преследователя, но чтобы попасть в него, нужно миновать поляну с
колокольчиками. Эти цветы, колеблясь на ветру, издавали легкие, приятные
звуки. В тихом утреннем воздухе эльф ясно слышал их мелодичный перезвон.
Несколько мгновений он вслушивался в пение цветов, а потом зло стиснул зубы.
Ему и прежде доводилось видеть такие сады. Цветочные клумбы и скульптуры
размещены в них таким образом, что от малейшего дуновения ветерка
колокольчики вызванивали ту или иную мелодию. Их звук менялся в зависимости
от направления ветра. Когда на пути воздушного потока возникала помеха, это
мгновенно сказывалось на звучании колокольчиков. Цветник служил не только
украшением сада, он представлял собой и надежную систему сигнализации.
Эльфийка и человек, несомненно, вошли в лабиринт. Сейчас они, вероятно,
были на полпути к замку, и охотник решил рискнуть. Он легко перескочил через
низкую каменную ограду и проскользнул мимо любопытных павлинов. В цветнике
эльф призвал на помощь весь свой опыт лазутчика, стараясь двигаться плавно и
легко. Тем не менее, его худшие опасения оправдались: там, где он проходил,
треньканье колокольчиков менялось. Для чутких ушей разведчика возникший
диссонанс был подобен звуку сигнальной трубы, поэтому он притаился за
ближайшей статуей, ожидая прибытия дворцовой стражи.
Прошло несколько минут, но никто не появился. Эльф вздохнул свободнее и
через несколько мгновений достиг лабиринта. Осмотревшись еще раз, он
убедился, что в саду больше никого нет. Его губы скривились в презрительной
усмешке: тупые стражники не смогли распознать сигнал своей собственной