"Дороти Кэннелл. Свистопляска с Харриет" - читать интересную книгу автора

блюдо и пожелать вам удачной премьеры.
- Так жаль, что вы и ваш прекрасный муж не принимаете участия в
спектакле.
- Да-да, жаль, очень жаль, - солгала я. Как ни прискорбно, по части
актерских способностей у меня большие проблемы.
- Вы не могли бы отложить отъезд на неделю-другую?
- Боюсь, что нет.
- Ваш кузен Фредди, наверное, будет разочарован, но все равно очень
любезно с вашей стороны одолжить такую прекрасную вещицу. - Жена викария,
она же измученный режиссер, пристроила мое серебряное подношение на столе,
стоявшем посреди зала. - Но раз уж вы здесь, может, останетесь хотя бы на
пять минуток? Даже аудитория из одного человека оказывает одушевляющее
влияние на актеров.
К счастью, мне не пришлось отвечать, так как со сцены донесся голос:
- Если вы готовы, миссис Эмблфорт, то я тоже. - И леди Гризуолд выплыла
на сцену из-за кулис, точнее, из каморки, где обитали швабры, щетки и
допотопный пылесос.
Мне с трудом верилось, что ее светлость существует в том же мире, что и
эта домашняя утварь. Ей было около тридцати пяти лет, и она обладала
классически красивыми чертами лица, темными волосами и каким-то неуловимых
благородством. А фигура была такая, что большинство мужчин охотно пали бы
замертво к ее ногам, даже не утруждая леди необходимостью в них стрелять.
Интересно, мой драгоценный кузен Фредди и ее целует во время спектакля? А
если да, помнит ли он о том, что в реальной жизни она замужем за лордом?
Кэтлин Эмблфорт упорхнула от меня, на ходу бормоча слова благодарности
за блюдо и выражая надежду, что мы с мужем хорошо отдохнем. Пора было
уходить, но мне вдруг и в самом деле стало жаль, что не могу остаться и
посмотреть выступление леди Гризуолд в главной роли. До сих пор я видела ее
светлость всего несколько раз и даже не рассчитывала на более близкое
знакомство. А потому несказанно удивилась, когда она позвонила и спросила,
не возьмусь ли я кое-что переделать в Старом Аббатстве. Спустя неделю я
высказала ей свои соображения, но особых надежд не питала. Однако ее
светлость сама связалась со мной и сообщила, что мои идеи ей очень
понравились и что она предпочла меня лондонским оформителям. Когда первая
эйфория прошла, я поняла, что мне надо бы получше узнать свою великосветскую
клиентку. Качество работы в решающей степени зависит от твоего понимания
клиента. И вот теперь, выходя из церковного зала, я услышала, как ее
светлость произносит на сцене гортанным шепотом, от которого, казалось, в
помещении померк свет:
- В моей жизни почему-то всегда так забавно получается, что если кто-то
не исполняет в точности мои желания, он в конечном счете оказывается
мертвым.
Медленно повернувшись, я увидела, что она обращается к Венере, которая,
исполняя роль горничной, присела в дрожащем книксене и, пятясь, скрылась за
кулисами. Я поежилась и быстро вышла на улицу, в сгущающиеся сумерки, говоря
себе, что дурные предчувствия вызваны чушью, которую несла цыганка.
Вскоре я уже тормозила у ворот нашего дома, открытых со стороны
Скалистой дороги. Мерлин-корт был построен на рубеже столетий по прихоти
некоего дальнего родственника по линии моей матери. Каким же, наверное,
замечательным человеком был этот Юстас Грантэм, думала я незнамо в какой