"Н.Кальма. Капитан Большое сердце" - читать интересную книгу автора

молодого льда.
Нечеловеческим усилием воли он заставлял себя спокойно отдавать
приказания кучке истомленных людей, вновь и вновь тащить сани и боты,
пробиваться сквозь льды, спать в насквозь промокших спальных мешках,
бороться с течью в катерах. Каждый раз, когда он видел, что Ниндеман,
Алексей или кто-нибудь из матросов изнемогает от усталости, он приказывал им
отдыхать и сам садился за весла. Команда с удивлением и даже некоторой
завистью смотрела на этого некрепкого с виду человека с маленькими, почти
женскими руками, который, казалось, не знал, что такое утомление.
Капитан сильно страдал от недостатка табака. Последнюю щепотку он
разделил на четыре дня и курил ее, как скупец. Курение поддерживало его силы
больше, чем еда. Команда давно уже курила старую кофейную гущу, и только у
немногих счастливцев сохранился табак.
Спустя несколько дней, когда последняя щепотка была уже истрачена и Де
Лонг изнывал от желания курить, к нему подошел матрос Эриксен - рыжеволосый
швед, ребячливый и застенчивый.
- Вот, капитан, от наших ребят, - сказал он, неуклюже вытаскивая из
кармана пачку табаку.
Де Лонг покраснел: он не мог принять такую жертву. Но швед настаивал:
- Вы должны взять. Ребята обидятся. У нас еще хватит на несколько дней.
Тогда Де Лонг согласился взять щепотку на одну трубку. Но Эриксен
насильно засунул ему в карман всю пачку. И неизвестно, что в этот день
больше радовало капитана, - драгоценная ли пачка табаку или отношение
команды. Матросы видели, что капитан Большое Сердце бродит по ледяному полю
и улыбается, словно случилось что-то очень радостное.
Экспедиции удалось пробиться к открытому морю. Показалась земля - это
была, как и предполагал Де Лонг, группа Новосибирских островов. Был сильный
ветер, волны заливали суденышко, приходилось все время вычерпывать воду. У
Чиппа от ледяной воды сделались судороги. Денбар лишился чувств. Шторм
трепал катера, то и дело приходилось пересекать попадающиеся льдины.
Новосибирские острова - Котельный, Семеновский, Васильевский - были пустынны
и голы. Только на острове Котельном стояла хижина, в которой Алексей нашел
деревянную ложку, стакан и русскую медную монету 1840 года. Де Лонг знал,
что на этих островах уже бывали русские полярные исследователи, в частности
якут Санников, участвовавший в экспедиции Геленштрома. Но найденная монета
показывала, что кто-то посетил Котельный уже после Санникова; очевидно, это
была экспедиция Анжу. Впрочем, люди были здесь, по-видимому, очень давно.
Еды становилось все меньше, изредка удавалось застрелить куропатку. В
остальное время питались пеммиканом и чаем.
Запасов оставалось на неделю, но Де Лонг был твердо убежден, что через
три-четыре дня все они доберутся до селения на реке Лене. И опять - долгий,
мучительно-трудный путь по морю. Стоял уже сентябрь - месяц штормов и
шквалов. Море было очень бурное. Началась сильная качка. Де Лонг вычерпывал
воду до тех пор, пока у него окончательно не онемели руки. Сквозь частую
сетку снега не было видно ни второго катера, ни вельбота. Матросы пытались
кричать, подняли на мачте черный флаг, но все было напрасно: очевидно,
второй катер и вельбот взяли другое направление. На запад и восток тянулась
низкая полоса земли. Де Лонг приказал идти к берегу. Это была Сибирь.
Краткая запись в дневнике Де Лонга показывает, как сильно устали люди:
"Разбили лагерь, не выставив дежурных".