"Бренда Джойс. Скандальная любовь " - читать интересную книгу автора

Николь надела нижнюю рубашку, чулки, нижнюю юбку, она терпеть не могла
корсетов и никогда их не носила. Ей было двадцать три, и без обуви ее рост
составлял пять футов десять дюймов. Она раз и навсегда решила не
перетягивать талию, чтобы казалось, будто она и ниже ростом, и что весит
всего сто фунтов, и что вообще ей восемнадцать лет. Если бы кто-нибудь узнал
об этом, как много было бы разговоров. Люди любят поболтать. Но в данном
случае никто об этом знать не мог, а если бы и узнали, она осталась бы
непреклонной. И дело тут не в удобстве. Николь очень много читала, просто
глотала книги. Она соглашалась со своими любимыми писательницами,
отдававшими предпочтение панталонам и женским спортивным брюкам, а не
современной моде, которая, как они утверждали, вредит здоровью. Корсеты, как
и правила поведения, придуманы обществом для того, чтобы удерживать женщин
на своем месте. С этой же целью оно изобретает и моды.
И вообще, разве можно требовать от женщины, затянутой в корсет,
какого-то другого поведения, кроме как чинно сидеть да улыбаться, едва дыша?
Женщина в корсете не сможет побежать, поскакать верхом, ей трудно улыбаться
и даже думать. Женщина в корсете - это сама скромность и сдержанность.
Николь задержалась на минуту перед зеркалом, состроив себе гримасу. Она
была недовольна своей внешностью. "Ну а что же ты ожидала, - спросила она
свое отражение. - Быть меньше ростом? Быть блондинкой? Что ты собой
представляешь, дурочка? Уж если люди..."
Дверь открылась.
- Вы меня звали, мэм?
Николь покраснела. Еще не хватало, чтобы слуги застали ее
разговаривающей сама с собой...
- Да, Ани, отнеси, пожалуйста, мои бриджи Сью Анн. Колено на левой
штанине надо заштопать.
Николь улыбалась, пока Ани не вышла из комнаты. Потом, нахмурившись,
снова посмотрела в зеркало. Она была темноволоса и высока. Черные как смоль
волосы, и этот рост, и смуглый цвет лица она унаследовала от отца и ничего -
от белокурой миниатюрной матери. Не будучи занудой, Николь все же постоянно
сетовала, что ее волосы не были хотя бы каштановыми.
Ей следовало бы попросить Ани сделать ей прическу, а не выдумывать
историю с бриджами, подумала она, запуская расческу в густые, волнистые,
длинные до талии черные волосы, с которыми не могли бы справиться и две пары
непривычных рук. Но звать служанку уже было поздно, и Николь завязала волосы
лентой. Леди Аддерли и Вортингтон все еще ждали. Задерживаться далее было бы
уже грубостью. Николь быстро вышла из комнаты, слетела вниз по лестнице,
забыв, что она в юбке, затем пошла быстро, но спокойно и грациозно, совсем
как леди. Внизу в зале та постояла немного, внушая себе, что гости пришли
всего лишь навестить ее, что такие приемы молодые леди устраивают ежедневно.
Торопливо идя по коридору, покрытому мраморными плитами, она думала о том,
что было бы очень неплохо, если бы с ней сейчас была графиня Драгмор. Она бы
смогла дать ей много дельных советов. Но Джейн с Региной, младшей сестрой
Николь, были в Лондоне. Регина не захотела сидеть в деревне в то время,
когда сезон балов в полном разгаре. Николь не возражала против того, что
родители хотели выдать замуж сначала ее младшую сестру. Сама она, может
быть, вообще никогда не выйдет замуж.
Николь задержалась с дверях большой, светлой, выдержанной в желтых
тонах гостиной. Девушки, сидевшие на диване, обитом ситцем, мгновенно