"Грэм Джойс. Правда жизни " - читать интересную книгу автора

Ей всегда слышалось, будто стучат в дверь.
За пять лет до появления Фрэнка, когда страна переживала самые тяжелые
в своей истории времена, Марта как-то сидела в своем кресле и думала, что
бы она сделала, если бы немцы вторглись в Англию. Тогда многие об этом
говорили. Действующую армию отбросили обратно к Дюнкерку, и нашествие
казалось неизбежным. Она бы ушла с силами сопротивления в горы, воевать,
но, с другой стороны, как оставить младшеньких? Кэсси тогда было
пятнадцать, а Бити семнадцать. Не такие уж и маленькие, пойдут со мной на
войну, решила она, осушив свой ежедневный стакан крепкого портера. И в эту
секунду в дверь постучали. Три глухих удара.
Она открыла и увидела Уильяма, мужа Олив, вытянувшегося по стойке
"смирно". Марта глазам своим не поверила. Черная от копоти армейская форма
висела на нем лохмотьями. Из порванного ботинка торчал грязный палец. Вид у
него был изможденный, голова забинтована. У правого виска запеклась свежая
кровь.
Придя в себя, она чуть не захлебнулась от радости.
- Ты же должен быть в Дюнкерке! - закричала она. - Вы что, оттуда
уплыли? Заходи, заходи, не стой на пороге.
Его форма - порванная рубашка и брюки защитного цвета - пропахла
соленой водой, песком, дизельным топливом, застарелым потом. И чем-то еще.
Это был какой-то нечистый запах, как с того света. При этой мысли у нее
дыхание перехватило.
Она проводила Уильяма в дом.
- Олив не у меня. Сейчас я пошлю за ней Кэсси. Она упадет, когда тебя
увидит. Кэсси! Кэс-си! Иди-ка глянь, кто пришел. Кэсси! Да где эта
девчонка? Вечно ее не доищешься! Выпьешь? Ты что дрожишь, Уильям? Как же
это они вас вытурили? Что-то у нас ничего об этом не слышно! Уильям, ты что
это делаешь?
Уильям рылся в буфете. Выдвинул верхний ящик и перебирал кухонные
полотенца, салфетки, скатерти - все искал и искал что-то. Потом вытащил
нижний ящик, покопался в самой его глубине. Ничего не найдя, он прошел к
дубовому комоду на другой стороне комнаты и там тоже устроил обыск.
Все это он проделывал молча.
- Да что ты там потерял? - не выдержала Марта. - Кэсси? Ты где?
Уильям открыл рот, но Марта ничего не услышала. И только когда он
возобновил свой обыск, до нее донеслось:
- Немцы.
Марта засмеялась, но как-то испуганно:
- Ну, в моих тряпках ты их не найдешь.
И вдруг на нее повеяло холодом. Она вышла из гостиной в кухню, где
огонь успел погаснуть. Ей показалось, что зола в очаге мокрая. Оглушительно
тикали часы на стене. Кэсси там не было и в помине, и Марта вернулась в
гостиную. Дверь из нее выходила прямо на улицу, и Уильям уже стоял на
пороге.
- Уильям, ты куда? Я хочу за Олив сходить!
Уильям обернулся. В пол-лица у него лежала тень от двери. И он пошел,
волоча ноги и тяжело дыша, и чем дальше по улице он уходил, тем громче было
его дыхание. Марта кричала ему вслед, пока он не исчез из виду. Она окинула
взглядом улицу. Ни души. Ни машин, ни людей.
Марта тихо притворила за собой дверь. Ничего не понимая, она смотрела