"Николь Джордан. Воин " - читать интересную книгу автора

естественным задать вопрос, мучивший ее с тех пор, как они повернули на
тропинку в саду, и пошли по ней. - Имелась ли какая-то причина, по которой
вы пожелали прогуляться в моем обществе, милорд?
Похоже, он заколебался, но потом бросил на нее короткий загадочный
взгляд.
- Да, юная леди. У меня есть к вам вопрос. - Опять молчание. - Наш
брак - это то, чего вы хотите для себя в будущем?
- Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.
- Вы полностью согласны на это обручение?
Глаза Арианы слегка расширились.
- Да, милорд. Я знаю, в чем заключается мой долг, и готова повиноваться
своему отцу.
Ранульф нахмурился, и Ариана сообразила, что он ждал от нее не такого
ответа.
Она поспешила добавить:
- Я понимаю, что Кларедону нужна крепкая рука и сильный лорд, а теперь,
когда мой брат... ушел, а у отца больше нет наследника, он хочет
подготовиться к тому времени, когда уже не в состоянии будет управлять. Он
хочет оставить свои земли в надежных руках, а также обеспечить меня
защитой - сильным супругом.
- Я не об этом спрашиваю, юная леди. Причины, по которым к этому союзу
стремится лорд Уолтер, мне вполне понятны.
Ариана подняла глаза на Ранульфа, не понимая, что он хочет от нее
услышать. Ее воспитывали так, чтобы долг и ответственность были для нее
важнее, чем личные соображения, а после недавней смерти брата Джослина она
стала наследницей Кларедона со всеми священными обязательствами, которые
накладывало такое высокое положение. Если отец хочет выдать ее замуж по
политическим соображениям, желая обеспечить будущее Кларедона, она с
готовностью подчинится ему. Но Ариана не думала, что лорд Ранульф нуждается
в этих объяснениях - ведь их брак будет и для него политическим альянсом.
Ранульф снова помолчал, а потом странным, натянутым, даже напряженным
голосом произнес:
- Я не хочу силой заставлять юную девицу принимать мое предложение. Мне
довелось видеть браки, где леди принудили выйти замуж, и все это
заканчивалось бедой.
Все еще смотревшая на него Ариана заметила, как окаменела его челюсть,
уловила нотку горечи в его голосе и подумала, не о собственном ли опыте он
говорит.
Но может быть, она неправильно его поняла. Может быть, он пытается
отказаться от обручения и просто ищет вежливый способ сказать ей об этом.
Ариана импульсивно протянула руку и прикоснулась к рукаву Ранульфа.
Этот жест, похоже, поразил его - он замер.
- Вы хотите отказаться от обручения, милорд?
Взгляд янтарных глаз впился ей в лицо, и в тот миг, когда Ариана
посмотрела в эти поразившие ее золотистые глаза, она подумала, что заметила
в их глубине тоску, почти страдание. Но это тут же исчезло.
- Я просто хочу убедиться, что вы не скрываете своих возражений выйти
за меня замуж.
Он замер, лицо его стало серьезным и сдержанным. "Я доверяю этим
глазам, - с внезапной убежденностью подумала Ариана. - Они суровы и