"Николь Джордан. Принц наслаждения " - читать интересную книгу автора

присела в реверансе и ретировалась. В зале начали заключаться пари.
Импресарио Сэмюел Арнольд ожидал актрису за кулисами. К своему
удивлению, она прочла на его физиономии удовлетворение и одобрение. Не
сказав ни слова, Жюльенна натянуто улыбнулась и прошмыгнула в артистическую
уборную, чтобы перевести дух и подготовиться к встрече с поклонниками.
Сердце ее стучало так громко и часто, что у нее заложило уши. Неожиданная
перепалка с бывшим любовником повергла ее в замешательство. Какую цель он
преследовал, заявляя о своем намерении стать ее покровителем? Неужели он
задумал ей отомстить?
Но почему у него возникла жажда мести спустя столько лет после их
разрыва? Неужели даже семи лет ему не хватило, чтобы забыть ее? Она
умышленно оттолкнула тогда его от себя, решив, что так будет лучше для них
обоих. Теперь же ей не оставалось ничего другого, как признать, что она
заблуждалась.
В результате столь дерзкого шага она не только потеряла Дэра, но и
превратилась в беззащитную жертву распутного и коварного аристократа, сердце
которого сочилось ядом. Граф Айверс исковеркал ее душу и едва не загубил
репутацию. Разочаровавшись в любви, лишившись иллюзий, опозоренная Жюльенна
вскоре очутилась без средств существования - клиенты стали обходить ее
шляпное ателье стороной, и перед ней и матерью замаячил призрак
полуголодного прозябания. Жюльенна вынуждена была покинуть дом и начать
поиски нового жилища и занятия.
По чистой случайности именно в то трудное для нее время она
познакомилась с актерами из Йорка. Узнав о ее бедственном положении, они
предложили ей поработать в их театре костюмершей, и Жюльенна согласилась.
Большую часть своего скудного заработка она отсылала больной матери на
покупку лекарств и оплату услуг докторов. Порой обстоятельства вынуждали ее
совершать и самые отчаянные поступки. Но она не падала духом и не роптала на
судьбу, утешаясь воспоминаниями о романе с Дэром. Он являлся к ней по ночам
как в сладких снах, так и в ужасных кошмарах. С каждым днем ей все острее не
хватало его ласк и поцелуев, она пыталась забыться, бросаясь в объятия
других мужчин, однако ни один не смог сравниться с Дэром в страстности и
ненасытности в любви.
Кончина матери развязала Жюльенне руки и позволила ей заняться
устройством собственной жизни.
Первые же выступления на сцене в составе труппы бродячих актеров
принесли ей успех у публики. Играя разные роли, Жюльенна обрела и опыт, и
мастерство, вместе с ними к ней пришла популярность. Приглашение на работу,
поступившее из знаменитого столичного оперного театра, не стало для Жюльенны
неожиданностью, к ней и раньше обращались известные импресарио, но она не
торопилась с ответом. Сцена "Друри-Лейн" открывала перед ней заманчивые
перспективы. Поэтому она сразу же согласилась работать там, не столько ради
славы, сколько из чисто практических соображений. Она устала от бедности и
неустроенности, а обещанное за успешные выступления вознаграждение
обеспечивало ей безбедное и независимое существование. О последствиях же
вероятной встречи с Дэром она просто запретила себе думать.
Однако теперь, увидев его вновь, Жюльенна почувствовала давно забытую
сердечную боль и осознала, что поступила самонадеянно. Тем не менее
сдаваться она вовсе не собиралась, - не для того она так долго страдала,
чтобы теперь, добившись признания столичной публики, отказаться от почетных